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El Vigía
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El calentamiento
global y
su impacto en la salud humana
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| “La
concentración atmosférica de dióxido de
carbono, gas que atrapa más calor en las capas más
bajas de la atmósfera, ha aumentado en un 30% desde los
tiempos antes de la revolución industrial” (1).
No hay ninguna duda de que esto tiene y tendrá grandes
repercusiones en la salud humana, a través de múltiples
mecanismos que van desde muerte directa por olas de calor, o
aumento de la morbilidad y la mortalidad por cambios en la distribución
de las enfermedades infecciosas. |
La directora de la
Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan, instó
a todos los países miembros a mirar con más cuidado
el problema del calentamiento global y su impacto en la salud
humana, advirtiendo que ya es un hecho real y que urge minimizar
su impacto. Esta alerta se basa en que este fenómeno
afecta el aire, el agua, los alimentos y la vivienda, entre
otros factores relacionados con la salud de las personas.
El calentamiento global favorece o empeora problemas como la
desnutrición, las enfermedades diarreicas, las enfermedades
transmitidas por vectores, la deshidratación extrema
o la hipotermia, el cólera, entre otros, además
de que propicia fenómenos naturales que causan gran cantidad
de muertos y damnificados.
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Un tema
de gran preocupación es el relacionado con las enfermedades
transmitidas por vectores, ya que algunos estudios sugieren
que los vectores transmisores de microorganismos causantes de
enfermedades en los humanos, tales como la malaria, la leishmaniosis,
la fiebre amarilla, el dengue y otras fiebres ictero-hemorrágicas,
se encuentran cada vez a alturas mayores sobre el nivel del
mar, ampliándose de esta manera la proporción
de población susceptible. La Organización Mundial
de la Salud (OMS) estima, con base en los estudios mencionados,
que la población expuesta a malaria aumente a 90 millones
de personas en el año 2030, y que la población
global con riesgo de adquirir el virus del dengue será
de 2.000 millones de personas en el año 2080.
Solamente la polución del aire causa 800.000 muertes
por año, y se producirían 20.000 muertes más
por año, como consecuencia de enfermedades cardio-respiratorias.
El aumento de la temperatura a nivel global modifica los niveles
y la distribución estacional de partículas aéreas
como el polen, o las generadas por el hombre que pueden causar
o exacerbar el asma; se estima que esta enfermedad aumentará
en un 20% en los próximos 10 años.
El calentamiento global también contribuye a la elevación
del nivel del mar, lo cual a su vez se refleja en inundaciones
de zonas costeras, donde vive una alta proporción de
la población mundial, aumentando el riesgo de enfermedades
transmitidas por el agua o por vectores.
Se hace necesario entonces implementar una serie de estrategias
orientadas a enfrentar el problema, las cuales van desde conocerlo
mejor a través de estudios epidemiológicos, hasta
generar el máximo de conciencia respecto del uso adecuado
de los recursos naturales y disminuir la contaminación
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(1) http://www.who.int/globalchange/ climate/es/index.html
soox@elhospital.org.co |
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