Y aquellos
que no pueden por razones legales, económicas o de otra
índole, se aferran a un recuerdo que muchas veces termina
en soledad y tristeza, así éste se acompañe
de un color que trata de ocultar la realidad de lo que significa
no estar donde se quiere.
Historia
La historia inmigrante colombiana en Estados Unidos,
más exactamente en la costa noreste, merece un análisis
del por qué, cómo y cuándo terminamos en
una aventura que jamás dejará de ser una incógnita,
para descifrar la inmigración. ¿Cómo se
explica que tantas personas originarias de Donmatías,
Antioquia, residan ahora en Boston? Más al sureste, surgen
historias ligadas a los primeros inmigrantes colombianos establecidos
en el estado más pequeño de la unión americana,
Rhode Island, en los años 60's. Su llegada obedeció
a la capacidad laboral de muchos trabajadores en la industria
textil antioqueña, la cual atrajo a muchos empresarios
norteamericanos de ese estado a contratar colombianos después
de visitar tierras antioqueñas. Así surge una
primera generación de inmigrantes en Central Falls, ciudad
cercana a la capital de Rhode Island, Providence. Las preguntas
continúan, y al entrar a Nueva York, la ciudad más
diversa de Estados Unidos, se confirma la historia del por qué
algunos llamaron “la pequeña Colombia” al condado
de Queens, donde se reseña que está el más
alto porcentaje de colombianos en este país. La inmigración
a ese lugar comenzó después de la Segunda Guerra
Mundial.
La inmigración colombiana hacia Estados Unidos se inició
en gran escala, a partir de los años 50's, como bien
cita el sociólogo colombiano Luis E. Guarnizo. Esta migración
estuvo ligada inicialmente al período de La Violencia,
la cual hasta el día de hoy llevó a muchas más
generaciones a salir del país. El primer gran flujo de
colombianos entre los años 1960-1977 fue diverso, donde
la búsqueda de oportunidades económicas jugó
un papel importante en la comunidad colombiana y latinoamericana
en general. Y es en este período donde se empezó
a reflejar la problemática de la inmigración sin
documentos, la cual desde los años 80's hasta hoy es
un tema de diaria controversia en Estados Unidos.
Inicialmente, Jackson Heights en Queens, Nueva York, se convirtió
en hogar de profesionales y estudiantes colombianos, para luego
convertirse en un lugar de referencia para todos. La población
inmigrante colombiana se expandió luego a lugares en
toda Nueva York, como: Corona, Elmhurst, Woodside, Rego Park
y Flushing. Se calcula que desde 1997 hay alrededor de 1.4 millones
de colombianos viviendo en Estados Unidos, y de ellos un 88%
de origen urbano. Esta cifra es poco confiable, pues la población
no documentada hace que los datos ameriten una reconsideración
del inmigrante en este país, independientemente del estatus
migratorio. Los colombianos somos la población con mayor
número de inmigrantes de origen suramericano que habita
estas tierras.
Años después
Al analizar el tema, hay que hacer referencia a esa
primera generación de inmigrantes colombianos que hoy
están en la tercera edad. Ellos merecen respeto y admiración,
pues gracias a su empuje varias generaciones pudieron llegar
y tener en este territorio un espacio donde afrontar una realidad
muy diferente a la de hace 3 ó 4 décadas, cuando
no había reconocimiento social del inmigrante colombiano.
Muchos de ellos hoy saben lo que han logrado al poder inmigrar.
Sin embargo, la falta de una convivencia fuera del entorno hispano
llevó a muchos a enfrentar situaciones adversas, ya que
después de décadas en Estados Unidos todavía
no pueden expresarse en inglés, y están expuestos
en muchas ocasiones a ser discriminados por una comunidad que
les debe todo.
Afortunadamente, por intermedio de líderes latinos en
Queens, son tenidos en cuenta por organizaciones comunitarias
orientadas a ayudar, capacitar y valorar lo que es ser una persona
mayor de 65 años en Estados Unidos. El tener acceso a
una vida de fraternidad y convivencia en estos centros comunitarios,
con amistades de su misma generación durante el día,
hace que las noches sean más llevaderas. Asimismo, la
alimentación, la creatividad, el diálogo y el
aprendizaje dentro de estos centros, son un bálsamo para
estas personas que nunca han dejado de aspirar a tener algo
mejor.
La salud del inmigrante en su tercera
edad
La salud del inmigrante, quien ha luchado por este derecho
aquí o en Colombia toda su vida, enfrenta muchas veces
la espera de un servicio poco humano, lleno de contradicciones
y obstáculos muy ligados a eso de ser inmigrante, con
pocos recursos y envejecido. Algunos cuentan con el sistema
de ayuda Medicare, programa de seguro de salud de este país
para personas mayores de 65 años, pero sólo disponible
para quienes demuestren su legalidad. Este programa ayuda con
el costo del cuidado en salud, pero no cubre todos los gastos
médicos ni la mayoría de gastos de cuidado a largo
plazo. Medicare es financiado en parte por los impuestos de
nómina pagados por trabajadores y empleadores, y también
por primas mensuales deducidas de cheques del Seguro Social.
A su vez, el sistema ofrece el Medicaid, programa administrado
por el Estado, que provee protección médica y
hospitalización a personas con ingresos limitados y/o
de pocos o ningunos recursos. Cada estado tiene sus propias
reglas sobre quién tiene derecho y lo que cubre Medicaid.
Algunas personas tienen derecho a ambos, Medicare y Medicaid.
Si es difícil para cualquier persona de la tercera edad
saber a qué se tiene derecho, lo es aún más
para el inmigrante. La migración está asociada
a muchos problemas sociales, como deterioro del nivel socio-económico,
falta de reconocimiento a la labor y estudios o profesión
desempeñada en el país de origen, dificultades
con el idioma, aislamiento social, falta de apoyo, prejuicios
y discriminación por parte del país donde se inmigra.
Todo esto se suma a un choque cultural y al estrés generado
por la migración, causando problemas en el bienestar
del individuo.
Así las cosas, nunca podremos como inmigrantes dejar
a un lado la nostalgia, pero jamás olvidemos a aquellos
quienes años atrás iniciaron esta misma aventura
y que hoy deben resolver el problema de su atención en
salud . |
