Colombia atraviesa un momento crítico en salud pública, en el que convergen factores sociales, demográficos, epidemiológicos y ambientales que impactan directamente en la calidad de vida de sus ciudadanos. El Informe Anual de Salud Pública 2025, presentado por el centro de pensamiento Así Vamos en Salud, evidencia la complejidad del panorama nacional, abordando desde los avances y disparidades en salud materno-infantil hasta el aumento de enfermedades transmisibles y de alto impacto, como dengue, tuberculosis, VIH y cáncer de cuello uterino. Asimismo, el documento subraya la importancia de la vacunación, el fortalecimiento de la atención primaria y la equidad territorial, al tiempo que reconoce el rol indispensable de los salubristas y profesionales del sector en la prevención y garantía del derecho a la salud. En este contexto, los retos estratégicos incluyen garantizar acceso y atención equitativa, mejorar la gestión financiera y administrativa, optimizar la infraestructura y los sistemas de información, y atender los determinantes sociales que inciden en la salud de la población, llamando a una acción coordinada e integral entre todos los actores del sector.

Salud materno-infantil: avances y disparidades

El informe destaca que, pese a la disminución de la desnutrición infantil de 14,87 casos por cada 100.000 niños menores de cinco años en 2005 a 8,78 en 2023, persisten inequidades geográficas: “En La Guajira, la mortalidad asociada a la desnutrición supera a la causada por enfermedades respiratorias y diarreicas”. Respecto a la mortalidad materna, aunque muestra una tendencia decreciente tras la pandemia, Así Vamos en Salud advierte que “las cifras deben ser interpretadas con cautela”, dado el impacto diferenciado en los territorios y las limitaciones en los registros rurales.

Enfermedades transmisibles y vectores

En el ámbito de las enfermedades transmitidas por vectores, el dengue alcanzó en 2024 más de 320.000 casos, un incremento del 154 % frente al año anterior, con cerca de 3.000 casos graves, impulsado por el fenómeno de El Niño. La fiebre amarilla motivó la declaratoria de emergencia sanitaria en 2025, con 93 casos y 37 muertes, especialmente en Tolima y Putumayo. El informe señala que “la situación requiere una respuesta urgente de vacunación y control vectorial”.

En cuanto a la tuberculosis, se registraron 21.418 casos en 2024, asociados a condiciones de pobreza y hacinamiento. Respecto al VIH, “la prevalencia ha aumentado, pasando de 82.856 casos en 2017 a 123.490 en 2020. La epidemia se concentra en ciudades principales y afecta principalmente a adultos jóvenes”, mientras que la sífilis gestacional y congénita superó los niveles prepandemia, con más de 9.840 casos reportados en 2024.

Enfermedades prevenibles por vacunación

El informe alerta sobre el cáncer de cuello uterino: en 2024 se registraron 1.954 muertes, pese a la existencia de la vacuna contra el VPH. La cobertura de vacunación se mantiene en 60 %, lejos del 90 % recomendado por la OMS. “La baja cobertura constituye un riesgo para miles de mujeres en edad fértil”, advierte el documento.

Día del Salubrista: reconocimiento y retos

En este contexto, el Día del Salubrista recuerda la importancia de los profesionales, técnicos y líderes comunitarios que garantizan el derecho a la salud y la prevención de enfermedades. La Asociación Colombiana de Salud Pública (ACSP) rindió homenaje a la memoria del doctor Héctor Abad Gómez (1921–1987), médico y defensor de los derechos humanos: “La salud pública no es solo una profesión, es un compromiso con la vida y la dignidad de las personas”.

Retos estratégicos del salubrista en Colombia

El ejercicio de la salud pública en el país combina desafíos sociales, estructurales, financieros y tecnológicos:

Atención y acceso a servicios

• Garantizar acceso universal y equitativo en zonas rurales y apartadas.
• Fortalecer la atención primaria y los modelos de intervención preventiva.
• Intensificar la medicina preventiva y abordar la salud mental vinculada a la violencia, la migración y la exclusión social.

Financiación y gestión

• Garantizar una distribución apropiada de recursos y la sostenibilidad financiera.
• Luchar contra la corrupción y fomentar la transparencia en el empleo de los recursos públicos.
• Aumentar la calidad y la suficiencia profesional, así como optimizar la gestión del talento humano.

Desafíos de carácter estructural y tecnológico

• Establecer sistemas de información de salud sólidos y fiables.
• Optimizar la infraestructura sanitaria, sobre todo en áreas rurales.

Retos sociales y territoriales

• Atender los determinantes sociales de la salud, como el agua potable y el saneamiento.
• Fomentar la salud intercultural y territorial, incorporando visiones culturales y de participación.
• Mitigar las repercusiones de factores externos, tales como la migración, los conflictos armados y el envejecimiento de la población.

Reconocimiento y llamado a la acción

“En este día reconocemos a las y los salubristas como agentes esenciales para el desarrollo de un país más equitativo, saludable y sostenible. Su labor trasciende la atención individual para impactar de manera positiva la vida de comunidades enteras”, afirmó Juan Eduardo Guerrero, presidente de la ACSP. La Asociación invitó a todos los actores del sector salud, la academia, los entes territoriales y la ciudadanía a fortalecer el trabajo colaborativo y defender el derecho fundamental a la salud para todos y todas.

En un país con desafíos territoriales, sociales y estructurales, los salubristas se consolidan como pilares de la salud pública, encargados de garantizar que la equidad, la prevención y la protección de la vida sigan siendo una prioridad nacional.