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Tradicionalmente,
las compañías productoras de reactivos de laboratorio
han concentrado sus esfuerzos en métodos para el diagnóstico
de infecciones bacterianas, parasitarias o por hongos, y relativamente
poco se había hecho para el diagnóstico de infecciones
virales, especialmente las causantes de infecciones respiratorias.
Sin embargo, y muy afortunadamente, en los últimos años
han venido apareciendo nuevas pruebas, a costos razonables,
y con buena sensibilidad y especificidad.
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Las técnicas más útiles son las diseñadas
para la detección de antígeno por el método
de inmunofluoresencia, aunque aún presentan dificultades
para uso masivo, debido a sus costos y a la complejidad técnica.
Una de las más prácticas es la denominada Panel
de Virus Respiratorios, la cual permite detectar simultáneamente
además del virus sincitial respiratorio, el virus de
la influenza A y B, el adenovirus, y los virus de parainfluenza
1, 2 y 3. Existen igualmente pruebas en formatos individuales
por diferentes metodologías, que pueden utilizarse
según las necesidades de la población que se
atiende.
Más recientemente se han introducido al mercado las
pruebas moleculares, que consisten en la detección
del ácido nucleico del virus, y las cuales tienen mejor
sensibilidad que los métodos mencionados, tal como
lo pudimos demostrar en un estudio realizado en la sección
de Biología molecular del Laboratorio clínico
del Hospital Universitario San Vicente de Paúl. Estos
métodos, aún costosos, aparecen como una herramienta
muy útil para estudios epidemiológicos, estudios
de brotes, y cuando los costos así lo permitan, para
estudios de rutina.
Una de las estrategias más costo-efectivas para contribuir
al uso prudente de antibióticos, es la de establecer
si la etiología del proceso infeccioso que presenta
el paciente es de tipo viral o bacteriano. Esto justifica
que hagamos el mejor esfuerzo para tratar de que toda infección
respiratoria aguda sea estudiada desde el punto de vista microbiológico,
y aunque las pruebas a primera vista parezcan costosas, es
mucho mayor el costo de un tratamiento antibiótico,
por demás innecesario 6
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