P ese a que cada día aumentan las quejas sobre la ineficiencia del sistema de salud colombiano, los esfuerzos de la academia empiezan a dar luces para solucionar la falta de acceso a los servicios en las comunidades más alejadas. La telemedicina, o telesalud, se ha convertido en una estrategia exitosa y económica de llegar a los lugares donde usualmente un especialista nunca había ido.

Justamente el proyecto Telesalud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia ganó el Premio “Regalías Bien Invertidas”, en la categoría Innovación. Esta iniciativa que compitió con otros 51 proyectos en todo el país se ha convertido en un ejemplo nacional de cómo cerrar la brecha entre las comunidades más alejadas y las grandes ciudades.

La segunda versión del premio “Regalías bien invertidas” es un concurso liderado por el Departamento Nacional de Planeación, desde el Gobierno Nacional, en alianza con la Universidad del Rosario, con el fin de reconocer la gestión de los mejores ejecutores de los recursos de regalías y resaltar los proyectos con mayor impacto en las comunidades. Para lograr el reconocimiento se tuvieron en cuenta proyectos que facilitaran la participación de la sociedad civil, que promovieran la integración regional, que generaran equidad social, fueran innovadores y cerraran brechas sociales, económicas e institucionales.

Este proyecto lleva cinco años operando y es ejecutado por la Corporación Ruta N en alianza con la Facultad de Medicina, la Secretaría de Salud de Medellín, la Universidad CES, la Universidad Pontificia Bolivariana, la Cruz Roja y Ubiquo Telemedicina. Ha tenido una inversión de 40.177 millones de pesos, de los cuales 25.444 millones fueron del Sistema General de Regalías (que son los recursos provenientes de la exploración y exploración minera y petrolera en todo el país) y los 14.733 millones restantes fueron invertidos por los aliados.

En ese periodo y con esos recursos ya se han beneficiado más de 85.000 pacientes en 123 municipios de Antioquia, que llegan a los hospitales municipales y son atendidos por un médico general, quien diligencia la historia clínica y da el diagnóstico inicial; por su parte, el médico especialista del programa de Telesalud, desde Medellín y a través de una aplicación segura diseñada únicamente para este fin, revisa, emite el concepto y el tratamiento a seguir, sin que el paciente deba desplazarse a la ciudad, como ha ocurrido históricamente.

Hoy, los pacientes de municipios lejanos, que usualmente debían desplazarse a un centro asistencial de tercer nivel reciben, a través de la tecnología, atención con especialistas en Medicina Interna, Cirugía y Ortopedia, Pediatría, Ginecobstetricia y Psiquiatría.

En teleasistencia domiciliaria, se creó un modelo de atención para hacerles seguimiento a más de 2.500 pacientes con enfermedades crónicas, mediante una llamada interactiva semanal que le permite al sistema de salud conocer información del paciente para gestionar de forma oportuna su atención y tratamiento, a través de síntomas de alarma.

“Los pacientes a través del teléfono celular pueden hacer un control de sus medicinas y de su enfermedad con una directa comunicación con el especialista. Además, en nuestro país vemos que cada día son más frecuentes los pacientes de la tercera edad que usan los servicios médicos y odontológicos domiciliarios de emergencia”, indicó Luis Miguel Acevedo, vicedecano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia.

Además, el proyecto, por medio de la línea en teleasistencia prehospitalaria, dotó 20 ambulancias que circulan en Medellín con conectividad, sistemas de audio y video, para comunicarse con el centro de referencia en tiempo real, con lo que se minimizó el tiempo de respuesta en accidentes y eventualidades. Y se fortaleció la tecnología de la línea 123 y se capacitaron cerca de 5.000 personas.

Para Alejandro Franco, de RutaN, “este es un proyecto que enmarca dos cuestiones muy importantes, democratización del acceso a la salud, y la inclusión y equidad en la prestación de servicios de salud”.

Por su parte, el decano de Medicina de la Universidad de Antioquia, Carlos Alberto Palacio, advirtió que este proyecto ya ha “llamado la atención en algunas iniciativas en departamentos como Guaviare y Meta para mejorar la calidad de vida de la población”.

Así va la telemedicina en el país.

Uno de los programas más exitosos del país en telemedicina es el liderado por la Universidad Nacional, que con 15 años de experiencia ha atendido a más de 90 instituciones en 15 departamentos (40 municipios), con más de 35.000 pacientes.

Su acción ha llegado a Amazonas, Guaviare, Caquetá, Vichada, Guajira, Antioquia, Vaupés, Bolívar, Cauca, Magdalena, Putumayo, Nariño, Chocó, Cundinamarca, Cesar, Arauca, San Andrés y Sucre, con especialidades como Medicina Interna, Radiología, Dermatología, Toxicología, Pediatría, Psiquiatría, Ginecología, Ortopedia, Cardiología, Infectología, Urología, Otorrinolaringología, Neurología y Nutrición.

“En Colombia existe poca experiencia en los procesos de transferencia tecnológica y de generación de vínculos reales entre el sector productivo y las universidades. El Centro de Telemedicina se ha constituido en uno de esos pocos ejemplos, no sólo por integrar y facilitar el uso de la tecnología en el sector salud, sino por su capacidad de apropiación y de innovación”, explicaron desde ese programa.

Este centro de Telemedicina, además, ha trabajado de la mano con las Fuerzas Militares, para llegar a pacientes en zonas de conflicto, donde se dificulta un traslado, y ha implementado 13 Unidades de Cuidado Intermedio (UCI) en bases militares alejadas en el Vichada, Putumayo, San Andrés, Nariño y Cundinamarca.

Aunque ambos proyectos son exitosos, su tamaño no es suficiente para convertirse en programas masivos, que puedan llegar a toda la población que los necesita. Desde la Universidad Nacional aseguraron que “los sistemas de información existentes en los hospitales son desarrollados por firmas que desconocen por completo los procesos del sistema de salud, con lo cual estas soluciones terminan en procesos eternos de reconfiguración y construcción institucional. Por otra parte, la comunicación entre los sistemas de salud es inexistente y los pocos proyectos de telemedicina implementados en el país han sido pilotos de cierta envergadura, realizados en su gran mayoría por las universidades”.