Antes de enumerar los retos a los que se enfrentan pacientes y personal médico frente a las posibilidades de un diagnóstico eficaz y oportuno de cáncer de mama, es importante contar un poco de la historia de este padecimiento.

El cáncer de mama es considerado un problema de salud pública a nivel mundial; sin embargo, el riesgo de tenerlo no es similar en todas las regiones. Según la Revista Colombiana de Cancerología, durante 2022, en Colombia el cáncer de mama fue la primera causa de incidencia en las mujeres, con cerca de 13.380 casos nuevos, considerándose un riesgo intermedio si se compara con otros países.

En el país, el mayor riesgo se concentra en las ciudades capitales y se estima que los principales factores se deben a dietas ricas en grasas saturadas, obesidad, tabaquismo, edad tardía en el primer embarazo y una problemática no evidenciada entre el uso prolongado de anticonceptivos y la lactancia materna. Sin embargo, el principal problema observado es que, en vez de disminuir, esta problemática va en aumento.

A nivel mundial, según las estadísticas de GLOBOCAN, el cáncer de mama ocupó el primer lugar con 2.3 millones de casos nuevos en el mundo y se registraron 685.000 muertes por esta enfermedad. Una de cada seis muertes por cáncer se atribuye al cáncer de mama, siendo la primera causa de muerte en 110 países. En América Latina y el Caribe, la tasa de mortalidad por cáncer de mama es preocupante. Para 2022, Colombia ocupó el puesto 28 en la región en términos de mortalidad por esta enfermedad.

Intervención y acceso a servicios

Según la Liga Contra el Cáncer de Mama, actualmente las brechas en el acceso a servicios de detección temprana y tratamiento oportuno continúan afectando a mujeres que con frecuencia enfrentan barreras para acceder a servicios esenciales de salud, incluso aquellas cubiertas por el Plan Obligatorio de Salud de Colombia (POS). Ante esta problemática, la Liga Colombiana lanzó la campaña “Porque las quiero, las cuido”, una iniciativa que pretende incentivar y fomentar el amor propio, garantizando que todas las mujeres, sin importar su condición socioeconómica, tengan acceso a información precisa, educación constante y diagnósticos tempranos.

El cáncer de mama no afecta a todas las mujeres por igual. Aquellas que viven en zonas rurales son más vulnerables, ya que cuentan con menos recursos y enfrentan mayores barreras para acceder al diagnóstico y tratamiento oportuno. Superar estas brechas sociales y territoriales exige un compromiso colectivo que impulse políticas públicas inclusivas, fortalezca la atención y asegure cobertura amplia en todo el país.

Fundaciones y prevención

Durante octubre, mes de concientización, muchas fundaciones, clínicas y entidades promueven la detección temprana del cáncer de mama y su prevención. Una de ellas es Fundayama, una organización privada sin ánimo de lucro que presta servicios de orientación, educación, apoyo y acompañamiento a personas con diagnóstico de esta enfermedad, además de brindar acompañamiento a su grupo familiar, con el objetivo de mejorar su calidad de vida e integración laboral, social y familiar.

A lo largo de su experiencia, han brindado apoyo y acompañamiento, conferencias, charlas, asesorías y orientación, destacando su proyecto “Tócate… es tu mejor decisión”. Además, reciben donaciones monetarias y de cabello, transformando vidas de las pacientes.

Detección temprana y tratamiento

Según el Ministerio de Salud, cuando el cáncer de mama se detecta tempranamente se establece un diagnóstico adecuado y se dispone de un tratamiento inmediato y efectivo, lo que incrementa las posibilidades de curación.

En 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció una iniciativa mundial contra el cáncer de mama, con el fin de reunir a partes interesadas en todo el mundo para reducir en un 2,5 % la mortalidad anual por esta enfermedad. Esto significaría que para 2040 se evitarían 2.5 millones de muertes. Los tres pilares para alcanzar este objetivo son: promoción de la salud para detección precoz, diagnóstico oportuno y gestión integral del cáncer de mama.

La OMS afirma que la educación en salud pública es clave para que las mujeres conozcan mejor los síntomas y, junto con sus familias, comprendan la importancia de la detección y de los tratamientos precoces. Esto permitiría que muchas mujeres acudan a tiempo con profesionales de la salud ante cualquier síntoma y participen regularmente en controles preventivos.

Caso de superación

Andrea Cano Álvarez cuenta su historia: a sus 32 años descubrió una bolita del tamaño de una nuez en su seno izquierdo y bajó considerablemente de peso en poco tiempo. Su EPS le realizó una ecografía, donde se notaba que algo no estaba normal, y a través de una biopsia se detectó el cáncer en menos de dos meses. Afrontó quimioterapia, radioterapia y cirugía, indicando que la quimioterapia fue el tratamiento más agresivo debido a la caída de cabello, cejas, pestañas y la debilidad física, mental y emocional. Aunque la EPS asumió el tratamiento médico, Andrea llevó de manera privada su recuperación emocional y mental. A la fecha, su enfermedad ha desaparecido en un 80 %. Señala que no basta solo con el tratamiento médico, sino que se requiere afrontar los desafíos físicos, emocionales y laborales asociados a la enfermedad.

Los retos del tratamiento requieren tiempo de calidad para diagnóstico, tratamiento, rehabilitación, seguimiento y supervivencia. Detectar a tiempo, realizar el autoexamen, acudir al médico para una mamografía y estar pendiente de signos de alarma y factores de riesgo son claves para un diagnóstico precoz.

El cáncer de mama no se puede prevenir, pero detectarlo a tiempo puede salvar vidas. Por ello, es fundamental que cada mujer asuma el autocuidado, asista a los controles preventivos y promueva la conciencia en su entorno, para convertir un problema de salud pública en una oportunidad.