Impuestos saludables: tributos para mejorar la salud y las finanzas del sector “Reforma tributaria es una reforma saludable”: MinSalud* Alejandro Gaviria Uribe Economista. Ministro de Salud - elpulso@sanvicentefundacion.com El sistema de salud de Colombia está en un momento de transición. Ya alcanzó la cobertura universal, con igualdad en los planes de beneficios y la inclusión de un conjunto de nuevos medicamentos para el cáncer, la artritis y otras enfermedades de alto costo. A pesar de todo, de los debates y los problemas, de la información y la desinformación, la protección financiera de toda la población es uno de los logros sociales más importantes del país en los últimos 25 años. Pero el sistema enfrenta ahora los nuevos desafíos planteados por la Ley Estatuaria de la Salud (LES), a saber: ampliación de beneficios, integralidad en tratamientos y respeto a la autonomía médica. “El Estado -ordena la LES- adoptará políticas para asegurar la igualdad de trato y oportunidades en el acceso a las actividades de promoción de la salud, prevención, diagnóstico, tratamiento, rehabilitación y paliación para todas las personas”. Los nuevos desafíos requieren un nuevo modelo de atención, unas reglas claras para la incorporación ordenada de los nuevos medicamentos, una política farmacéutica agresiva y un control más estricto de los recursos. Pero requieren también nuevos y mayores recursos. Sin mayores recursos será imposible una implementación plena de la Ley Estatutaria. En el nuevo escenario institucional, Colombia tiene que aumentar el gasto en salud durante los próximos años. No hay alternativa. La reforma tributaria contempla el aumento de los impuestos al tabaco y la creación de un nuevo impuesto a las bebidas azucaradas. El recaudo anual de ambos impuestos, que será superior a un billón de pesos, será destinado en su totalidad a financiar la salud. Palabras más, palabras menos, la reforma tributaria hará posible la implementación de la Ley Estatutaria de la Salud (LES), esto es, más medicamentos, más tratamientos integrales y una mayor autonomía médica. Los “impuestos saludables” tienen una justificación conceptual que va más allá de la necesidad de recursos adicionales, están fundados en un principio básico de equidad: las personas que, por cuenta de sus hábitos o comportamientos -respetados, por supuesto- demandan más recursos del sistema, deben pagar más, un poco más al menos. Por ejemplo, quien fuma debe pagar un poco más que quien no fuma. Cabe señalar, por ejemplo, que el costo directo para el sistema de salud atribuible al tabaquismo es de $4.3 billones. Ahora bien, los “impuestos saludables” también pueden cambiar comportamientos. Los argumentos de salud pública presuponen estos cambios. La evidencia al respecto no es definitiva, pero sí sugestiva, esto es, los impuestos propuestos pueden inducir una disminución en el consumo de tabaco y bebidas azucaradas. Según los cálculos del Ministerio de Salud, los cambios inducidos disminuirían la prevalencia del tabaquismo en varios puntos porcentuales, los casos nuevos de cáncer de pulmón y enfermedades isquémicas del corazón en miles de casos anuales y los de diabetes en decenas de miles. En suma, la reforma tributaria es una reforma saludable. Hace posible la implementación de la Ley Estatutaria de la Salud, introduce un criterio alternativo de equidad en el financiamiento y puede contribuir a la prevención de varias enfermedades crónicas no trasmisibles. La ecuación es sencilla: más salud y más recursos para la salud de los colombianos.   *Reproducimos con autorización artículo “Reforma saludable”, publicado en su blog por el ministro de Salud, Alejandro Gaviria, el 19 de octubre de 2016, día en que se radicó en el Congreso de la República el proyecto de ley de la reforma tributaria estructural 2016. Ver en: http://agaviria.blogspot.com.co/ Más información... Reforma tributaria 2016: Más salud y más recursos para salud “El azúcar, el ron y el tabaco son unas mercaderías que en ninguna parte se consideran como de necesidad para la vida, que se han hecho objeto de un consumo muy general, o casi universal, y que por... 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