Periódico EL PULSO

Investigaciones del Instituto de Ciencias de la salud CES-, quién comenta algunos apartes del último Estudio Nacional de Salud Bucal, realizado en Colombia en 1998 y publicado el año anterior, el cual se considera como el más vigente en cuanto a información completa y actualizada sobre el estado de salud y enfermedad bucal de los colombianos de diferentes grupos de edad.
En el caso de los adultos, se examinaron personas entre los 20 y 44 y los 55 a 74 años. La decisión de no incluir las personas entre los 45 a 54 años se tomó con base en criterios de costos del estudio, aunque infortunadamente esta decisión sacrificó una información valiosa sobre este grupo de edad.
Según la profesional se revisaron 6.153 adultos, seleccionados con base en procedimientos probabilísticos de muestreo, que permiten inferir los resultados a la población adulta de las cinco grandes regiones del país (Atlántica, Occidental, Oriental, Central y Bogotá) y a seis subregiones (Medellín, Cali, Barranquilla, San Andrés y Providencia, Andén Pacífico, Orinoquia-Amazonía). Simultáneamente al examen se realizó, entre la población adulta, la encuestas de conocimientos, representaciones y prácticas sociales en salud bucal.
"Encontramos que aunque se mejoró en las edades de los niños de 12 años, en los adolescentes de 15 a 19 años el promedio de dientes afectados por caries dental se duplica prácticamente en todas las regiones y subregiones. Este es un hallazgo bastante importante desde el punto de vista epidemiológico y para la organización de los servicios, pues señala grupos de riesgo y la necesidad de focalizar acciones de promoción, educación y prevención en este grupo", asegura Angela Franco.
Conocimientos sobre el cuidado dental
Para complementar la información, dentro del estudio se realizó a jóvenes y adultos una entrevista estructurada, dirigida a identificar las representaciones sociales y el nivel de conocimientos formales sobre causas y consecuencias de las enfermedades bucales, terapéutica, prevención, necesidades sentidas, demanda y utilización de servicios, etc.
En general se puede apreciar que los conocimientos formales de la población aumentaron en cuanto a las causas de las enfermedades bucales y a la forma de prevenirlas. El saber formal se alterna en algunos casos con conocimiento popular o tradicional, especialmente en la zona rural y en grupos mayores de edad.
Entre otros aspectos se pudo concluir que para la población, tener una boca sana, significa no tener caries y tener los dientes blancos y parejos, y que la caries se produce principalmente por falta de cepillado. El sangrado en las encías también se atribuye a la falta de cepillado, aunque un menor número de personas dieron esta respuesta y el 25% respondieron que no sabían a qué se debe este sangrado. El 98.4% de la población colombiana manifiesta usar regularmente el cepillo y el 98.2% la crema dental para la higiene de la boca, mientras apenas el 37.4% utiliza la seda dental y un 16.4% los enjuagues.
Para la profesional, la situación de la salud oral mejoró en cuanto a la disminución de la caries, la magnitud del problema periodontal es menor de lo esperado y el número de dientes perdidos disminuyó, aunque la velocidad de pérdida aún mantiene valores preocupantes, y destaca que los conocimientos y prácticas de autocuidado de la población adulta han mejorado, pero falta enfatizar en el aprendizaje de una adecuada higiene y autoexamen.
Sin embargo, hay diferencias de opiniones como las expresadas por el odontólogo Román Restrepo, jefe de Seguridad Social de la Universidad de Antioquia, quien hace su propio análisis frente al último Estudio, además de las dificultades del acceso a los servicios de salud oral dentro de los regímenes de salud nacionales.
Las caries y las enfermedades periodontales, de manera similar a lo observado en los estudios anteriores, son los problemas de Salud Oral de mayor prevalencia en la población, si bien se ha observado un mejor panorama en general.
El 19.9% de los niños de 7 años han tenido caries dental, mientras que este porcentaje de población afectada se aumenta al 71.9% en los de 12 años de dad y al 89.5% en los adolescentes de 15 a 19 años. A los 35 años, prácticamente la totalidad de la población ha tenido esta enfermedad.
La Historia de Caries es mayor en las personas no afiliadas al Sistema General de Seguridad Social en Salud, con el 76.6%, seguido por los afiliados al régimen subsidiado con el 71.4%, mientras que es menor en los afiliados al régimen contributivo con el 56.9%.
El Indice COP (Indice de prevalencia e historia de caries), a los 12 años es de 2.3 por debajo de la meta de la OMS, de 3.0, sin embargo en los adolescentes de 15 a 19 años es de 5.2, es decir de más del doble. En el grupo de edad siguiente, de 20 a 34 años, el índice sufre una nueva duplicación, es de 10, y el componente mayor de este lo constituyen los dientes extraídos, los cuales se cuadriplican en este grupo respecto del anterior.
El Indice COP sigue subiendo, siendo de 15 en la población de 35 a 44 años de edad y de 19.7 en los de 55 y más años de edad. El componente mayor del índice en estas edades adultas es el de los dientes extraídos por caries.
Respecto de la Enfermedad Periodontal, cabe decir que el 50.2%, han perdido algún grado de inserción de sus dientes, debido al daño de esta enfermedad inflamatoria. Igualmente es un problema que aumenta con la edad, pues en los individuos de 15 a 19 años la prevalencia es del 32.8%, mientras que en los mayores de 55 años es del 87%.
Aunque la prevalencia es similar en las zonas Urbana y Rural, la severidad del daño es mayor en la zona rural, igual que es más severo en los que tienen menor grado de escolaridad. También se observa que el mayor porcentaje de daño generalizado se encuentra en los afiliados al régimen subsidiado.
Acceso a los servicios
De acuerdo con el tercer Estudio Nacional de Salud Bucal (Ministerio de Salud, 1998), del total de personas que tuvieron algún problema bucal en el último mes previo al estudio, solo el 45% accedieron a algún servicio asistencial. Las personas que más accedieron fueron los afiliados al régimen contributivo y a los regímenes especiales, dejando a los afiliados al régimen subsidiado y a los vinculados, como los de menor acceso a algún servicio asistencial de salud oral.
Observando los datos de dicho estudio, el perfil de paciente que tuvo acceso a este tipo de servicios, lo conforman los residentes en zona urbana, las mujeres, y las personas con mayor grado de escolaridad.
La principal razón de no demanda de los servicios aducida por los propios pacientes, fue económica, es decir por falta de dinero para cancelar dichos servicios.
"Se configura aquí un caso más de inequidad en salud y de ineficacia de los subsidios en salud planteados en el Sistema General de Seguridad Social en Salud. Las diferencias corren en contra de la población pobre afiliada al régimen subsidiado o la llamada Vinculada, es decir los pobres que aún no tienen el subsidio prometido. Igualmente en contra de la población de la zona rural, los desescolarizados o con menor grado de escolaridad y los hombres. Confirma lo anterior la respuesta de los excluidos, en el sentido de que su falta de dinero fue la causa de no acceso al servicio.
Si se mira además la demanda a los servicios, al encontrar que el principal motivo de consulta lo constituyen las Urgencias, con un 39% de todas las consultas, se refleja esta misma inaccesibilidad, pues problemas que son en su mayoría de larga evolución, deben esperar una complicación mayor, que compromete su función normal, para buscar el servicio asistencial", asevera Restrepo.
Lugar de la última consulta
En este aspecto se encontró que el sitio de atención solo en el 8% de los casos fue la red de servicios de la Entidad Prestadora de Salud -EPS- particular a la cual se encuentra afiliado el paciente, este porcentaje fue un poco mayor cuando se trató del Instituto de Seguros Sociales -ISS-, con el 11%. El Centro de Salud realizó el 26% de las atenciones, mientras que el consultorio privado, realizó el 47% de las consultas.
Demuestra lo anterior que los servicios de salud oral se encuentran en gran medida excluidos del Sistema General de Seguridad Social en Salud, a la vez que probablemente la gente desconozca aún el derecho contractual que le asiste debido a su inclusión en el Plan Obligatorio de Salud POS-, tanto del régimen contributivo como del subsidiado.
"Visto desde la práctica profesional, pudiéramos decir además, que en su mayor proporción, la Odontología se ejerce aún como una práctica liberal, en un juego de libre mercado, donde el precio del servicio es un factor determinante para el acceso y la causa mayor de exclusión de un gran sector de la población", concluyó Restrepo.