En medio de una crisis de salud pública marcada por la escasez de medicamentos en Colombia, el ministro de Salud se enfrenta a un debate crucial en el Congreso para abordar las causas subyacentes y proponer soluciones efectivas. La falta de acceso a medicamentos esenciales ha generado preocupación generalizada entre la población y ha desencadenado una serie de preguntas que exigen respuestas inmediatas.

Los 30 537 trámites pendientes sin evacuar por parte del Instituto de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) han desatado una creciente preocupación en la Comisión Primera del Senado de la República. Como resultado, se ha convocado a un debate de control político al ministro de Salud, Guillermo Alfonso Jaramillo Martínez, con el objetivo de obtener un informe detallado sobre el estado de las solicitudes de los colombianos que, al acercarse a los puestos de salud, no han recibido sus medicamentos.

La comisión busca abordar una problemática que data de años atrás, pero que ha alcanzado proporciones alarmantes. En palabras de los senadores, la cifra de trámites evacuados ha disminuido significativamente desde 2017, cuando el Invima resolvía el 98 % de sus casos. Sin embargo, en lo que va del año 2023, apenas el 1 % de las solicitudes de los pacientes ha recibido una solución.

El senador David Andrés Luna Sánchez, del partido Cambio Radical, expresó su preocupación destacando que “esos más de 30 mil trámites sin solución representan el 74 % de solicitudes. Estamos hablando de las personas con enfermedades graves que sí o sí necesitan de la ingesta oportuna y bajo las indicaciones de profesionales en la salud”.

De otro lado, el senador Carlos Fernando Motoa Solarte planteó la posibilidad de que los recientes acontecimientos relacionados con el Invima sean parte de una estrategia del Gobierno nacional para generar un clima de rechazo hacia el sistema de salud actual, en un intento por impulsar la reforma a la salud.

Entre las razones esgrimidas por los legisladores se destaca la constante llegada de directores encargados al Invima en el último año, lo que impide la toma de decisiones sustanciales para abordar la crisis de medicamentos. Además, señalan que el marco regulatorio de la entidad está desactualizado, negando tratamientos que son admitidos en otros países latinoamericanos y europeos, como es el caso de algunos tratamientos para el cáncer de mama.

Frente a estas acusaciones, el ministro de Salud, Guillermo Alfonso Jaramillo Martínez, argumentó que la problemática obedece a razones de mercado, logística y la dependencia de otros países. Aseguró que hasta la fecha se han solucionado todos los problemas relacionados con el desabastecimiento y afirmó: “No se reportan más quejas y los niños, jóvenes y adultos pueden estar seguros de que sí hay medicamentos”.

Otras causas de la escasez de medicamentos

La interrupción en la producción y distribución de medicamentos ha golpeado especialmente a países como Colombia, que dependen en gran medida de las importaciones para satisfacer sus necesidades médicas.

Adicionalmente, la infraestructura logística y de distribución ineficiente ha contribuido a la demora en la entrega de medicamentos a los centros de salud. Esto ha generado cuellos de botella en el sistema, impidiendo que los medicamentos lleguen a tiempo a quienes los necesitan.

Además, la falta de recursos económicos ha limitado la capacidad del sistema de salud para adquirir grandes cantidades de medicamentos. Asimismo, la deuda acumulada con los proveedores ha llevado a la retención de suministros esenciales, empeorando la escasez.

La problemática de la escasez de medicamentos en Colombia ha encontrado eco en las palabras de Leonardo Arregocés, consultor senior del Banco Mundial y exdirector de Medicamentos y Tecnologías en Salud del Ministerio entre 2020 y 2022. Arregocés identifica diversas causas que contribuyen a esta crisis y destaca la complejidad del panorama actual.

El Invima publicó en junio de 2023 un informe actualizado que revela que, de 214 medicamentos incluidos, 36 están desabastecidos, subrayando la magnitud del problema en Colombia.

Según el experto, la transición de usuarios de Entidades Promotoras de Salud (EPS) liquidadas a aquellas que cumplen con sus necesidades ha generado un aumento repentino en la demanda de medicamentos, afectando su disponibilidad. La liquidez de las EPS parece jugar un papel crucial en este escenario.

Arregocés también señala la acumulación de trámites en el Instituto de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) como un obstáculo crítico. En agosto de 2022, había aproximadamente 18 000 trámites represados para medicamentos biológicos y de síntesis química, lo que impedía a los productores comercializar sus productos.

Arregocés destaca la interconexión de los problemas, ejemplificando con un caso durante su tiempo en el Ministerio de Salud. Un productor, afectado por la crisis de contenedores, no podía empacar sus medicamentos debido a la falta de suministros. Aunque encontró un proveedor nacional, el Invima demoró en aprobar la solución, generando una cadena de problemas.

En respuesta a estas dificultades, el Ministerio de Salud implementó en marzo un sistema de monitoreo del estado de abastecimiento de medicamentos, generando alertas tempranas para abordar la problemática de manera proactiva. Desde el Invima se comprometieron a priorizar los trámites de medicamentos en desabastecimiento, agilizando su gestión cuando se identifique un riesgo.

Ante las dinámicas del mercado, el Ministerio de Salud colabora con la Superintendencia de Industria y Comercio para intervenir dentro de su competencia y abordar aspectos regulatorios.

Frente a este panorama, María Fernanda Álvarez, analista de Inteligencia de Negocio de Bancolombia, destaca la importancia de monitorear los medicamentos, fortalecer la colaboración con los actores del sistema de salud y diseñar estrategias para impulsar la producción nacional de medicamentos en Colombia. En conjunto, estos esfuerzos buscan abordar la complejidad de la crisis y garantizar el acceso oportuno a los tratamientos necesarios para la población.

Priorización y acciones urgentes

La escasez de medicamentos en Colombia ha llevado al Gobierno nacional a tomar medidas prioritarias para garantizar el suministro de tratamientos esenciales. Según información recopilada se ha dado prioridad a un total de 414 medicamentos, de los cuales ya se ha logrado resolver el suministro de 56.

En un documento de 93 páginas presentado al Tribunal Administrativo de Cundinamarca, el Ministerio de Salud y Protección Social, en colaboración con el Instituto de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima), detalla un plan de urgencia para abordar la escasez de medicamentos en el país. Este plan contempla la tramitación de 8 231 solicitudes de registro de medicamentos, parte de un total de 26 049 que aún están pendientes.

Entre los medicamentos priorizados se encuentran aquellos utilizados para tratar la epilepsia, antidepresivos, antipsicóticos y tratamientos oncológicos. Específicamente, el Gobierno busca establecer acuerdos con el Ministerio de Comercio y las embajadas de Colombia para garantizar la disponibilidad de materia prima para la producción nacional.

Para abordar las causas estructurales de la escasez, el Ministerio de Salud informó sobre la expedición de una circular que modifica la metodología de regulación de precios y colabora con la Superintendencia de Salud para casos en los que, a pesar de la disponibilidad, no se entreguen medicamentos.