MEDELLÍN,   COLOMBIA,   SURAMÉRICA    AÑO 3    NO 41   FEBRERO DEL AÑO 2002    ISSN 0124-4388      elpulso@elhospital.org.co






 

 

Organización Panamericana de la Salud Un centenario luchando por el bienestar de los americanos

Herlaynne Segura Jiménez. Periodista, Medellín

Complacidos se encuentran los directores, representantes y miembros de la Organización Panamericana de la Salud -OPS-, el organismo internacional de salud pública más antiguo del mundo. Y no es para menos, pues en los cien años de labores tienen grandes resultados que contribuyen a mejorar la salud de los pobladores del continente americano.
Uno de los principales logros es la erradicación a nivel mundial de la viruela y la poliomielitis, y el avance en la eliminación del sarampión en la región. A esto se suma el esfuerzo por aumentar la esperanza de vida y por bajar las tasas de mortalidad infantil; el interés por disminuir las diferencias de atención en salud entre ricos y pobres; y el establecimiento de protocolos para la protección de los suministros de sangre, mejorar la seguridad del agua y combatir enfermedades antiguas que han reaparecido como el cólera, el dengue y la tuberculosis.
Cada uno de los proyectos se desarrolla con el apoyo de los gobiernos miembros, como lo explica el doctor Eduardo Álvarez Peralta, Representante en Bogotá. "Los Ministros de Salud son los embajadores de la OPS. A través de ellos podemos hacer nuestra gestión, nos comentan las principales necesidades en cada región y nosotros les brindamos cooperación técnica para la creación de estrategias de prevención, control, erradicación de enfermedades y promoción de la salud. Es un intercambio bilateral de asesoría y de solución de dificultades", comenta Álvarez.
¿Cómo se financia?

La Organización Panamericana de la Salud cuenta con un presupuesto anual para desarrollar sus programas, cercano a los US$128 millones. De esta cantidad, la Organización Mundial de la Salud aporta alrededor de US$39 millones. Los restantes US$89 millones provienen de las contribuciones de los Gobiernos Miembros de la OPS. Las contribuciones voluntarias de la comunidad internacional suman más de US$100 millones al año. Además, la OPS recibe apoyo del Reino Unido, Francia, Holanda, España y los países nórdicos.
Así comenzó
En 1902, una epidemia de fiebre amarilla que se presentaba en América Latina se propagó por Estados Unidos a través del comercio marítimo. Ello impulsó a representantes de 11 países de las Américas a reunirse el 2 de diciembre en Washington, para establecer políticas que contribuyeran a contrarrestar la difícil situación que estaba cobrando la vida de gran número de personas.
Fue así como se realizó la Primera Convención Sanitaria Internacional de las Repúblicas Americanas y crearon la Oficina con el mismo nombre del encuentro. Esta fue la institución antecesora de lo que es ahora la Organización Panamericana de la Salud.
Las primeras funciones de la Oficina fueron recopilar datos sobre las condiciones sanitarias, investigar los brotes de enfermedades epidémicas y proteger la salud pública en todos los países, con miras a eliminar las enfermedades y hacer cumplir el saneamiento de los puertos marítimos. Más adelante se ampliaron las responsabilidades de la Oficina gracias a la firma del Código Sanitario Panamericano, por parte de 18 países, lo que se constituyó en un evidente avance, ya en él están consignadas las políticas sanitarias para la región. Algunos años después, el texto fue ratificado por todas las repúblicas de Las Américas y en la actualidad sigue vigente.
En 1949, la Oficina se convirtió en la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud y se integró en el sistema de las Naciones Unidas. En 1950, mediante el convenio formal firmado con la Organización de los Estados Americanos, pasó a ser la organización especializada para la salud del Sistema Interamericano. En 1958, se cambió el nombre anterior por el de Organización Panamericana de la Salud.
Representación en Colombia
En Colombia la representación de la OPS/OMS se estableció en 1951, y el 7 de diciembre de 1954, se firmó el convenio básico que regula las relaciones entre el gobierno colombiano y la OPS/OMS.
Una de las principales necesidades identificadas en el país, son los esquemas de actuación en salud en caso de desastres, emergencias complejas, particularmente en la población desplazada, tanto forzosa como socialmente.
De las 3.000 personas que laboran en la Organización, 53 de ellas se encuentran en las Unidades de Campo de Colombia, recientemente creadas en Medellín, Cali, Montería, Bucaramanga, Cartagena y próximamente en Cundinamarca, oficinas que tienen el compromiso de dar continuidad a los frentes de trabajo establecidos por la OPS en el país: el sistema de servicios de salud; el control y prevención de enfermedades; la promoción de la salud en el marco de los programas de municipios saludables, escuelas saludables, espacios saludables y salud mental, y todo lo relacionado con análisis de situación de salud en las localidades.
En Medellín, la Unidad lleva casi tres meses de haber abierto sus puertas. "Durante este tiempo, se logró un proceso de diagnóstico a nivel general y se identificaron algunas necesidades de cooperación técnica en la región y organismos que pueden ser contrapartes en este proceso, para comenzar a desarrollar las actividades y cumplir de la misión de nuestra organización, que propende el mejoramiento de las condiciones de salud de la población en general y especialmente de la desplazada", puntualizó Rodrigo Restrepo, delegado de la OPS en la capital antioqueña.

Celebraciones con la salud pública en el tintero
La OPS, con el apoyo de una junta asesora del centenario, comenzó en enero último las celebraciones en los 35 países miembros. Algunas de las actividades se realizarán de manera conjunta y otras por región. La culminación será el 2 de diciembre de 2002, con el centenario de la Primera Conferencia Sanitaria Internacional.
Las actividades de conmemoración del centenario tienen como propósito, además de celebrar el aniversario de la OPS, poner en el tintero el tema de la salud pública en todos los estamentos sociales, según anotó la doctora María Cristina de Taborda, funcionaria de la Representación de la OPS en Bogotá. "Nos interesa difundir qué es la salud pública y para dónde va. Queremos que se vuelva un tema común entre los habitantes de la región, para que cada vez estén más compenetrados con este asunto que nos concierne a todos", aseguró.
Estas son las principales actividades que se estarán realizando tanto a nivel global como regional:
Concursos de crónica: Se premiará una crónica sobre salud pública escrita y publicada por periodistas profesionales en el período comprendido entre junio del 2001 y marzo del 2002. Los participantes deben diligenciar un formato de inscripción y enviarlo junto con el recorte del trabajo publicado a la oficina de la OPS de cada país, hasta el 1° de mayo. El concurso se definirá en el ámbito nacional el 10 de junio. El ganador será premiado con $1.000.000, un pasaje a Cartagena y la oportunidad de concursar por el premio internacional de US$3.000.
Concurso de pintura: El objetivo de esta competencia es que los niños entre 6 y 12 años reflexionen sobre el tema de la salud pública, lo que para ellos significa estar sano y que lo reflejen gráficamente a través de un afiche.
Concurso de redacción: Esta modalidad busca motivar a los jóvenes de 13 a 18 años para que investiguen acerca de la salud pública, su historia, su significado, los logros alcanzados, los desafíos que hoy enfrenta y especialmente, explorar el tema de las alianzas con otros sectores que sean indispensables de establecer para el desarrollo de la salud pública. Los ganadores nacionales obtendrán un equipo deportivo y la oportunidad de participar a nivel internacional por US$500.
Héroes de la Salud: Consiste en reconocer los méritos de las personas que hayan realizado una gestión importante en salud pública, bien sea por acción directa o patrocinio. En Colombia fueron escogidos para participar en el concurso internacional que se definirá en diciembre en la oficina central: el ex ministro de salud, el doctor Antonio Ordóñez Plaja, por su gestión en distintas áreas de la salud; el doctor Henry Valencia, quien incorporó el sistema de municipio saludable en Versalles, Valle; y tres representantes de la primera cohorte de promotoras de salud, programa piloto que se inició en el municipio de Santo Domingo en Antioquia. También participarán experiencias de gestión de otros compatriotas que han contribuido al desarrollo de la salud pública en el país.
Campeones de la salud: Se trata de exaltar la labor de líderes populares que sean ejemplo de vida. En Colombia fueron elegidos deportistas destacados, con el fin de relacionarlo con la celebración del Día Mundial de la Salud, que este año resaltará la actividad física como factor promotor de salud.
En Colombia
Estampilla conmemorativa: La OPS está en conversaciones con la Administración Postal Nacional, para la presentación el 2 de diciembre de una estampilla conmemorativa; para el diseño de la misma se organizó un concurso en el Colegio Atanasio Girardot, que es ejemplo de Escuela Saludable y de desarrollo de la estrategia de "Muévete Bogotá" impulsada por la Alcaldía Mayor de la capital.
Investigación: Dadas las condiciones actuales del país y las transformaciones en materia de salud pública, la OPS tiene previsto realizar un análisis crítico de la cooperación desarrollada por esta Organización en Colombia, y en el que sea posible identificar los éxitos y los fracasos, para elaborar un plan adecuado que cumpla con las necesidades del país para los próximos años.
Para desarrollar el estudio, se hará una investigación apoyada en fuentes documentales, entrevistas y la realización de foros en tres regiones del país: En Medellín, sobre Formación de Recursos Humanos; en Cali, con el tema Desarrollo de Servicios de Salud, y en Bucaramanga, acerca de Prevención de la Enfermedad. Estas actividades académicas cuentan con el respaldo de la Facultad Nacional de Salud Pública de la Universidad de Antioquia, la Universidad del Valle y la Universidad Industrial de Santander. La investigación se desarrollará en los primeros meses del año y dará origen a una publicación que será oficialmente presentada el 2 de diciembre del 2000 6
www.col.ops-oms.org
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