La realidad de la gestación
prematura en el país se ve reflejada en estas cifras:
el 16% de las adolescentes ya han sido madres y el 4% están
embarazadas de su primer hijo para un total del 20%, es decir
que por cada cinco adolescentes una de ellas está embarazada
o ya lo ha estado, según datos del la Encuesta Nacional
de Demografía y Salud realizada por Profamilia el año
pasado. Cada año, 200.000 niñas adolescentes son
madres en Colombia. El porcentaje de embarazo en adolescentes
sigue en aumento, ya que varió de 12 al 19% entre los
años 2000 y 2005, cuando en el país en el año
1990 estaba en el 12.8%. Por ejemplo, en la ciudad de Medellín
fue del 23% en el año 2005.
Esta misma encuesta reveló que la primera relación
sexual ocurre a edades cada vez más tempranas con el
paso del tiempo: la edad promedio en la primera relación
sexual es de 13,4 años para los hombres y 14,8 años
para las mujeres, lo que aumenta la probabilidad de embarazos
en la población adolescente colombiana. El uso de métodos
anticonceptivos en los adolescentes disminuyó del 81%
al 79%.
Se ha reportado una clara asociación entre embarazo adolescente
con nivel educativo, el índice de pobreza y el lugar
de residencia. Existen diferencias en las tasas de embarazo
en adolescentes de estratos socioeconómicos altos y bajos,
8% y 34% respectivamente. El embarazo de una adolescente debe
considerarse de alto riesgo, no sólo por la falta de
desarrollo de su sistema reproductivo sino también por
sus características de comportamiento. El riesgo es aún
mayor cuando la futura madre no está legalmente casada,
tiene dos o más hijos, no vive en una zona urbana, es
de bajos ingresos y tiene poca educación formal. Si bien
la fecundidad total en el país ha continuado descendiendo,
del total de los nacimientos ocurridos en los últimos
cinco años, sólo el 46% fueron embarazos deseados,
lo que empeora aún más la situación.
La gestación prematura, cada vez más frecuente
en países en desarrollo, es considerado como un problema
prioritario de salud pública, especialmente en comunidades
deprimidas, debido a su alto riesgo de morbilidad: bajo peso
al nacer, prematurez y un alto riesgo de morbi-mortalidad materna,
perinatal e infantil. La mortalidad infantil en madres adolescentes
es una de las más altas, que sólo la supera la
que ocurre en hijos de madres mayores de 40 años. El
embarazo en adolescentes representa un riesgo nutricional para
la gestante: cerca del 40% de las adolescentes embarazadas presenta
bajo peso, lo que conlleva a que sus hijos también puedan
tener bajo peso al nacer, el cual es dos veces más prevalente
en gestantes menores de 15 años. Los hijos de madres
adolescentes tienen mayor riesgo de muerte súbita, enfermedades,
accidentes y muerte durante los primeros años de vida.
El embarazo también tiene consecuencias sobre las oportunidades
de desarrollo de las madres jóvenes: a menudo abandonan
los estudios y esta problemática ha sido identificada
como una de las causales de desigualdad económica en
países en desarrollo, dado que las restricciones económicas
propias de la madre adolescentes limitan las posibilidades de
movilidad social de los hijos, cerrando el círculo de
la pobreza.
Se calcula que los costos de los embarazos de adolescentes para
el país en el año 2003 fueron más de $1.2
billones. Los costos de diseñar y ejecutar programas
de educación sexual integral a los adolescentes del país
son significativamente menores.
Las estrategias para la prevención de la gestación
prematura deben incluir, entre otros, el fortalecimiento de
factores protectores que contrarresten los factores de riesgo,
acceso a niveles más altos de educación formal,
programas para preparar proyectos globales de vida, oportunidades
de participación, oportunidades de inserción en
el mercado laboral, programas y servicios integrales de educación
sexual y reproductiva al alcance de todos en forma oportuna
y adaptados al nivel cultural y educativo de las personas, información
y formación sexual en el hogar y en la escuela, recreación,
acceso a servicios de salud, y oferta de programas y servicios
de anticoncepción accesibles y de buena calidad.
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