De acuerdo con cifras del DANE, en 2025 —en datos preliminares (pr)— los nacimientos disminuyeron en 4,5 %, mientras que las defunciones aumentaron en 2,8 %, un comportamiento que reconfigura la estructura poblacional del país y anticipa presiones sobre los sistemas de salud, protección social y sostenibilidad económica.

Durante 2025 (pr) se registraron 433.678 nacimientos, es decir, 20.223 menos que en 2024. Aunque la tendencia a la baja se mantiene, el informe precisa que “el descenso anual para el 2025pr se sitúa por debajo del registrado en el país desde el año 2022”.

A su vez, la tasa general alcanzó su nivel más bajo en una década. Este comportamiento no es exclusivo del país. Según el informe Estado de la Población Mundial 2025 del UNFPA (Fondo de Población de las Naciones Unidas), la fecundidad en Colombia cayó un 23 % entre 2022 y 2024, lo que ha alimentado el debate sobre una posible crisis demográfica y sus implicaciones económicas.

Más muertes en un país que envejece

La caída de la natalidad ya proyecta efectos directos sobre la estructura demográfica y económica. Con menos niños naciendo y una población que vive más años, se anticipa un cambio significativo en la relación entre personas mayores y población en edad laboral, lo que implicará mayores presiones sobre los sistemas de pensiones y salud. En este contexto, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) advierte que el envejecimiento poblacional incrementará la carga sobre quienes trabajan, quienes deberán financiar un número creciente de jubilados en sistemas de reparto.

Frente a este panorama, desde el organismo internacional se insiste en la necesidad de anticipar medidas. Yoshiki Takeuchi, secretario general adjunto de la OCDE, expresó que “de no implementarse políticas que las contrarresten, estas tendencias demográficas provocarán una disminución de la fuerza laboral, sobrecargarán las finanzas públicas y ralentizarán el crecimiento económico”, y comentó que entre las políticas que se deberán considerar está “la promoción del empleo de personas mayores con buena salud y de mujeres, y el aprovechamiento óptimo de las habilidades de los migrantes”. En la misma línea, Stefano Scarpetta, director de Empleo, Trabajo y Asuntos Sociales, indicó que la proporción de personas de 65 años o más por cada 100 en edad de trabajar pasará de 33 en 2020 a 60 en 2060, en promedio en la OCDE. En el caso de Colombia, esta relación pasaría de 10 en 2020 a cerca de 49 en 2060, reflejando una transición demográfica acelerada.

Sin embargo, las respuestas a este fenómeno no son unívocas. Mientras algunos sectores promueven el aumento de la natalidad, expertas como Angela Vega- Landaeta, investigadora del Instituto de Salud Pública de la Universidad Javeriana, advirtió en un medio nacional, que advierte que la decisión de tener hijos no depende exclusivamente del Estado o del sector privado, sino de condiciones sociales, económicas y culturales.

Transición epidemiológica y desigualdades

Las enfermedades crónicas continúan liderando las causas de muerte: las isquémicas del corazón (92,7 por cada 100.000 habitantes), seguidas por las respiratorias crónicas y las cerebrovasculares. También se evidencia un aumento en enfermedades del sistema nervioso y en tumores malignos digestivos, lo que confirma la creciente carga de enfermedades degenerativas.

Las causas de muerte varían según el ciclo de vida. En la infancia predominan las malformaciones congénitas y las condiciones perinatales, mientras que en la adolescencia y la juventud dominan las causas externas: homicidios, accidentes de transporte y suicidios. En adultos jóvenes, persisten diferencias marcadas por sexo, con mayor peso de la violencia en hombres y de enfermedades oncológicas en mujeres.

Avances y alertas en la primera infancia

La mortalidad infantil continúa en descenso, con una reducción sostenida desde 2022. Sin embargo, la mortalidad perinatal aumentó a 14,0 por cada 1.000 nacidos vivos más mortinatos, lo que sugiere brechas en la calidad de la atención prenatal, del parto y del recién nacido.

El debate político y cultural

En este contexto, el 22 de septiembre de 2025, el Capitolio Nacional fue escenario de un encuentro centrado en la caída de la natalidad, en el que se discutieron perspectivas políticas y culturales.

Durante el evento, la senadora Karina Espinosa afirmó: “Hoy enfrentamos una realidad. En el año 2024 nacieron 445 mil bebés, la tasa más baja en Colombia en los últimos años. En comparación con el año anterior los nacimientos bajaron 13,7 %. Y en el 2024 se practicaron 56 mil abortos”.

Por su parte, el senador Mauricio Giraldo sostuvo: “Colombia atraviesa una gran crisis demográfica sin precedentes, y cuando no nacen niños, lo que está en riesgo no solo es una cifra en las estadísticas, está en riesgo la supervivencia de nuestra cultura, de nuestra fe, de nuestra identidad como pueblo”.

¿Crisis demográfica o barreras estructurales?

Más allá del debate político, los datos internacionales introducen matices clave. En su informe “La verdadera crisis de la fecundidad: Alcanzar la libertad reproductiva en un mundo de cambios”, el UNFPA plantea que muchas personas no logran tener los hijos que desean por condiciones estructurales.

Como explicó Luis Mora, representante de UNFPA Colombia: “Si bien las elecciones personales son un factor influyente, hemos encontrado que las principales razones por las que los adultos en edad reproductiva no tienen la cantidad de hijos que desean son por obstáculos estructurales: pobreza, falta de acceso a vivienda, precariedad laboral, ausencia de servicios de cuidado infantil, inseguridad sobre el futuro y desigualdad de género”.

Fuente: Datos recopilados de el DANE, informe Estado de la Población Mundial 2025 del UNFPA, infografía propia