La crisis actual en la entrega de medicamentos en Colombia tiene raíces complejas que se remontan a años de problemas estructurales en la cadena de abastecimiento del sistema de salud. La intermediación entre EPS, gestores farmacéuticos y laboratorios ha generado un entramado financiero complicado, donde la falta de pago o los pagos tardíos han acumulado una deuda que afecta directamente la producción y distribución de medicamentos esenciales para millones de usuarios, especialmente pacientes con enfermedades crónicas.

Deuda acumulada y crisis, según la Superintendencia Nacional de Salud

Hasta marzo de 2025, la Superintendencia Nacional de Salud reporta que los gestores farmacéuticos adeudan más de $6.4 billones a la industria farmacéutica, cifra que supera ampliamente los $852 mil millones que las EPS reconocen como deuda hacia los gestores. Esta brecha financiera afecta el flujo de recursos y pone en riesgo la sostenibilidad del sistema, traduciéndose en fallas recurrentes en la entrega de medicamentos y tecnologías en salud a los usuarios.

El superintendente Giovanny Rubiano García señaló: “La intermediación en la dispensación de medicamentos genera sobrecostos de hasta un 65 %, afectando directamente a los pacientes y a los recursos públicos del sistema”.

Entre los gestores con mayores obligaciones están Audifarma S.A. ($2.4 billones), Cruz Verde ($1.6 billones) y FOSCAL ($720 mil millones). La deuda tiene una alta antigüedad, con un 41 % pendiente por más de un año, aumentando el riesgo de desabastecimiento para pacientes, especialmente con enfermedades crónicas.

Posición del Ministerio de Salud

El Ministerio de Salud afirmó que: “El argumento de que la falta de pago es la causa del desabastecimiento es falso”. Solo en los últimos cinco meses se giraron más de $1.6 billones a los principales gestores, y en marzo se pagaron $238 mil millones, en línea con lo esperado.

Entre las causas estructurales destacan:

• Concentración del mercado en cinco gestores que manejan el 80 % del abastecimiento.
• Precios inflados en contratos, con sobrecostos de hasta 183 %.
• Deudas de gestores con laboratorios, afectando producción y entrega

El ministro Guillermo Alfonso Jaramillo señaló: “No podemos permitir que medicamentos esenciales se vendan con precios inflados y que los recursos no se usen con corrección. Por eso, reforzamos vigilancia y avanzamos en producción nacional”.

Perspectiva de Fenalco

El presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal, defiende el papel de los gestores farmacéuticos y atribuye la crisis principalmente a la deuda acumulada del sistema, con una mora que supera los 600 días, afectando el flujo de caja y la capacidad para comprar medicamentos.

Sobre las funciones de los gestores, Cabal explica: “Los gestores farmacéuticos son agentes que brindan servicios de logística, distribución y dispensación ambulatoria de medicamentos... Solo en 2024 dispensaron 227 millones de medicamentos a 36 millones de usuarios”.

Cabal refuta las acusaciones del presidente Gustavo Petro contra los gestores: “Los gestores trabajan de manera coordinada con todos los actores del sistema y han cumplido durante años con la entrega oportuna de medicamentos, apalancando financieramente al sistema”.

Además, señala que existen otros factores que afectan la disponibilidad, como demoras en trámites del Invima, escasez de materias primas, efectos logísticos por paros y cierres viales, y regulación de precios.

Sobre los precios, afirma: “El 82 % de los medicamentos está sometido a control directo de precios, lo que explica que no hay incremento artificial por parte de los gestores”.

Finalmente, remarca que existen más de 100 gestores farmacéuticos registrados, lo que evita monopolios:

“Destacamos que el sistema cuenta con un número amplio de gestores, garantizando que no se configuren monopolios en la dispensación”.

Explicación sobre las diferencias en las cifras de deuda

Una de las principales fuentes de confusión radica en las diferencias entre las cifras presentadas por la Superintendencia Nacional de Salud y Fenalco. La Superintendencia reporta una deuda acumulada que supera los $6.4 billones, mientras que Fenalco habla de una deuda total cercana a $4 billones.

Estas diferencias se explican principalmente por el alcance y la metodología utilizados en cada cálculo:

• Superintendencia Nacional de Salud: incluye en su cifra total las deudas de los gestores farmacéuticos con los laboratorios, así como las deudas pendientes entre EPS y gestores. Además, considera la antigüedad de las deudas y calcula los montos que están en mora por más de un año, reflejando una visión integral del pasivo en la cadena de suministro farmacéutico.
• Fenalco: se enfoca principalmente en la deuda reconocida oficialmente por las EPS hacia los gestores farmacéuticos y la mora en esos pagos, que suman alrededor de $4 billones. Este cálculo excluye, en parte, las deudas directas de los gestores hacia los laboratorios y otros pasivos comerciales.

Por tanto, la disparidad en cifras no necesariamente contradice los datos, sino que refleja diferentes perspectivas y puntos de medición dentro del complejo entramado financiero del sistema de salud.

Impacto en pacientes y consecuencias sociales

Las fallas en la entrega de medicamentos, principalmente para pacientes con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o cáncer, tienen un impacto directo en la salud y calidad de vida. Usuarios han reportado retrasos en la recepción de tratamientos esenciales, lo que aumenta riesgos de complicaciones médicas y hospitalizaciones costosas. El sistema enfrenta, además, una presión creciente para garantizar acceso oportuno y evitar agravamientos.

Intervenciones y planes de acción

El Ministerio de Salud ha implementado medidas para enfrentar la crisis, incluyendo:

• Monitoreo y regulación financiera más estricta de los gestores farmacéuticos.
• Fomento a la producción nacional de medicamentos para reducir dependencia y precios.
• Refuerzo de la vigilancia sobre precios y contratos.

Fenalco, por su parte, solicita un reconocimiento al rol logístico y financiero de los gestores en el sistema y la implementación de soluciones integrales que incluyan a todos los actores involucrados.

La crisis en la entrega de medicamentos en Colombia es un problema multifacético que involucra a varios actores con responsabilidades distintas. Mientras las autoridades sanitarias enfatizan la intermediación y los sobrecostos como causas centrales, los gremios destacan la deuda acumulada y factores externos que complican la logística. Ambas posiciones coinciden en la necesidad urgente de soluciones estructurales para garantizar el acceso oportuno a medicamentos para millones de colombianos.