Hablando nuevamente de tos ferina

Por: Yenny Escobar Álvarez

elpulso@sanvicentefundacion.com

La tos ferina es una afección respiratoria grave y altamente contagiosa que puede afectar a personas de cualquier edad. En recién nacidos y lactantes presenta una elevada tasa de morbilidad y mortalidad. Aunque es una enfermedad prevenible mediante vacunación, sigue representando un desafío para la salud pública debido a múltiples factores, entre ellos las variaciones antigénicas de la bacteria Bordetella pertussis, el diagnóstico tardío, el tratamiento inadecuado y el uso limitado de la profilaxis tras la exposición.

Asimismo, la reducción de la inmunidad conferida por la vacunación o la infección natural, junto con las bajas tasas de inmunización en ciertos grupos como adolescentes, mujeres embarazadas y adultos, ha favorecido la reaparición de la enfermedad.

Panorama mundial

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó una disminución en la incidencia de la tos ferina desde el inicio de la pandemia de COVID-19. En 2018, se registraron 169.240 casos, con una tasa de 23,3 casos por cada millón de habitantes. En 2019, se notificaron 145.486 casos, equivalentes a una incidencia de 22,5 por cada millón de habitantes. Sin embargo, durante la pandemia, la notificación de casos redujo significativamente. En 2020, se reportaron 69.552 casos, con una incidencia de 10 por cada millón de habitantes, y esta tendencia a la baja continuó en 2021, con 29.623 casos y una incidencia de 4,6 por cada millón de habitantes.

Situación en Colombia

Para 2025, se han confirmado dos fallecimientos de bebés a causa de la enfermedad. Uno de ellos, un lactante de aproximadamente dos meses, murió en Bogotá en un caso que la Secretaría de Salud Distrital calificó como “inusual”.

La entidad enfatizó la importancia de la prevención y exhortó a fortalecer la protección de los niños y niñas. Según la Secretaría, en Bogotá hay más de 200 puntos de vacunación disponibles, donde los padres pueden inmunizar a sus hijos de manera gratuita. Estos espacios están distribuidos estratégicamente en toda la ciudad y son accesibles sin importar el régimen de afiliación.

Según la proyección de la entidad, para este año se espera vacunar a más de 50.000 niños y niñas con la vacuna pentavalente, que protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DPT). Con corte al 26 de febrero, se habían aplicado 8.837 dosis, una cifra acorde con el periodo. No obstante, la Secretaría continúa implementando estrategias y jornadas para ampliar la cobertura. En cuanto al segundo refuerzo de DPT, dirigido a niños de cinco años, la meta es inmunizar a más de 70.000 menores, de los cuales ya se han aplicado cerca de 12.000 dosis.

En Medellín, recientemente falleció un bebé de seis meses que, debido a su grave estado de salud por tos ferina, había sido remitido desde el municipio de Santa Fe de Antioquia. Aunque en 2025 se han confirmado cinco casos en la capital antioqueña, la líder de Epidemiología de la Secretaría de Salud de Medellín, Rita Almanza, aseguró que “los casos que hemos tenido hasta la fecha son aislados, no conforman un brote y no tenemos una alerta sanitaria en la ciudad en este momento”.

El 30 de diciembre de 2024, la Gobernación de Antioquia informó que un equipo interdisciplinario de profesionales estaba tomando muestras a personas de las comunidades indígenas de Urrao y Betulia con síntomas respiratorios, ante la sospecha de un brote en la región. Paralelamente, se buscaba aplicar o completar los esquemas de vacunación en la población.

No obstante, la Secretaría de Salud de Urrao reportó que, en los primeros meses de 2025, ocho menores de estas comunidades fallecieron a causa de esta infección bacteriana.