Control a precios de medicamentos afectó al sector hospitalario “¿Cuál es el precio correcto de una aspirina?” Hernando Guzmán Paniagua - Periodista elpulso@elhospital.org.co “Desde que empezaron las intervenciones de precios siendo ministra de Salud Beatriz Londoño, y ahora con el ministro Alejandro Gaviria, las cosas se mueven en el sentido que se tienen que mover: empezando a ejercer controles frente a una industria que no quería que le controlaran nada”, expresó a EL PULSO Francisco Rossi, director de la fundación de investigación y consultoría Ifarma. E indicó: “Sostuvimos y seguimos convencidos de que el gobierno anterior dejó una tendencia de liberación de precios que significó un crecimiento explosivo de precios de los medicamentos que tuvimos que pagar los ciudadanos por cotizaciones, con cargo a los recursos del sistema o con plata de bolsillo. Este control empieza muy bien: a productos que más pesan en el gasto, en su mayoría más altos que los de referencia internacional”. Explicó el experto: “La intervención inicial se hizo para que Colombia no pagara más por iguales medicamentos que en países de referencia: Estados Unidos, países europeos, Japón, mucho más ricos, a lo cual no había derecho; es un esfuerzo técnico de tener información confiable, que debemos reconocer. En el segundo episodio, aunque persisten precios de referencia, de todas maneras se pasó de los productos de más alto costo a algunos de los que se venden en la calle y en cierta medida se refleja en el gasto de bolsillo, y llega al ciudadano. La limitación es que podemos tener precios no más altos que los de referencia, pero no sabemos si son precios que respondan a una lógica distinta de obtener en cada ciudad, en cada país y de cada ciudadano el máximo de dinero posible por un medicamento, una lógica insana; pretender que quien tiene la capacidad de influencia ponga el precio máximo del mercado, determina una explosión de precios como la que tuvimos. La pregunta es: ¿Ese debería ser el precio de los medicamentos? ¿Cuál es el precio correcto de un producto que quita un dolor de estómago o de una aspirina?” Rossi mencionó el escándalo de Suráfrica, donde el gobierno propuso al Congreso una revisión de las normas de patentes y propiedad intelectual, pues no había exámenes, se patentaba cualquier cosa, “el paraíso que les encantaría tener a los laboratorios de Estados Unidos”, y la petición de una firma de lobby (de un ex presidente de Estados Unidos) a una farmacéutica: poner un par de millones de dólares para influir en el Congreso y que esa ley no saliera. El ministro de salud de allá lo calificó como un genocidio, algo criminal que había que resistir hasta la última gota de sangre. “El medicamento sigue siendo el rubro que más pesa en el gasto de salud, al soportar enormes presiones, por lo cual es pertinente la revisión de precios y regulaciones, discusión común a todos los sistemas de salud”. Francisco Rossi Rossi también citó las declaraciones del vocero de Bayer, Marijn Dekkers, quien dijo que no producían medicamentos para los pobres de la India sino para quien los pudiera pagar en Occidente, y dijo: “Hay un esfuerzo de capturar legisladores y reguladores para que las normas permitan a la industria poner precios altos. ¿Por qué tanto afán de no permitir genéricos de medicamentos biotecnológicos? ¿Por problemas de calidad y seguridad? ¡Falso! A estas alturas ya nadie duda que podamos tener genéricos en los biotecnológicos; lo que pasa es que no se quiere tener mecanismos rápidos de estímulo a la competencia, pues de lo contrario no se pueden imponer los escandalosos precios de esos productos. En visita a Ifarma, un experto holandés dijo que el costo de producción de los biotecnológicos más caros está entre medio y 1% del precio final de venta: uno pagaría 1% y ese sería el precio de producción más una ganancia, y no 100% como pagamos ahora. Las ganancias son absolutamente estrambóticas. En otro debate se dijo que presidentes de laboratorios farmacéuticos multinacionales pueden tener ingresos por 80 o 100 millones de dólares al año. ¿De dónde sale el dinero para pagar un salario de millón y medio de dólares/mes? El precio de cada producto tiene que sufrir una inflación astronómica. Se vuelve un círculo vicioso: los legisladores trabajan para que los más ricos sigan siendo más ricos”. Agregó el doctor Rossi: “Dar pasos adicionales es muy complejo. Es muy difícil regular el precio de un medicamento que se hace en Suiza; si le parece muy caro, no lo traiga, pero si se comprueba que lo necesita, ¿qué puede hacer? Talvez intentar una negociación”. Admitió que la discusión de los precios correctos de medicamentos pasa inevitablemente por la de las patentes, por la reivindicación de la industria nacional y por la crítica del Tratado de Libre Comercio (TLC): “No se nos olvide que la libertad de precios fue uno de los compromisos del TLC con Estados Unidos, que si bien no quedó en el texto principal, sí se reclamó en los textos paralelos”. Advirtió que el medicamento sigue siendo el rubro que más pesa en el gasto de salud, al soportar enormes presiones en muchos terrenos, por lo cual son pertinentes los debates que lidera el Ministerio de Salud de revisar precios y regulaciones, discusiones comunes a todos los sistemas de seguridad social del mundo.   Más información... ¿Medicamentos baratos a costa del desequilibrio de hospitales? Después de más de 4 décadas tratando de controlar altos precios de medicamentos sin éxito, a mediados de 2013 el gobierno del presidente Santos inició un nuevo esquema de intervención. 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