La mpox, también conocida como viruela del mono, es una infección que se manifiesta con fiebre, cansancio, dolor de cabeza, dolores musculares, erupción cutánea y ganglios linfáticos inflamados.

El virus responsable es el mpox (MPXV), un virus de ADN de la familia Poxviridae. Existen dos clados principales: el clado I (con subclados Ia e Ib) y el clado II (con subclados IIa y IIb). El clado IIb provocó un brote global en 2022, mientras que los clados Ia e Ib también están en circulación, con el clado Ib recientemente detectado fuera de África.

El reservorio natural del virus aún no se ha identificado, pero se sabe que mamíferos pequeños como ardillas y monos pueden ser portadores. La mpox se transmite principalmente a través del contacto cercano con personas infectadas, ya sea directo con la piel o a través de partículas respiratorias.

Los síntomas suelen aparecer entre uno y 21 días después de la exposición y pueden durar de dos a cuatro semanas. La erupción cutánea comienza en la cara y se extiende por el cuerpo. Las lesiones pasan de manchas a vesículas llenas de líquido y luego se cubren de costras. En algunos casos, puede haber complicaciones graves como infecciones bacterianas secundarias, neumonía, o problemas en los órganos.

El diagnóstico de mpox puede ser complicado debido a la similitud con otras enfermedades. Se realiza preferentemente mediante PCR para detectar el ADN del virus en muestras de las lesiones cutáneas. La detección temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para evitar la propagación y las complicaciones graves.

Bernard Moss, virólogo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de EE.UU., explica que existen dos variedades genéticas del virus: el clado I, que tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente el 10 % entre los infectados, y el clado II, que causó los brotes de 2022 y tiene una mortalidad inferior al 1 %.

Recientemente ha surgido una nueva versión del clado I, denominada clado Ib, que ha generado inquietud global por su posible mayor gravedad o capacidad de transmisión. Como resultado, la OMS ha declarado una emergencia de salud pública internacional.

Situación en Colombia

Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud (INS) de Colombia aclara que actualmente no hay una epidemia de mpox en el país. Además, el INS afirma que la variante más contagiosa, el clado IB, no está presente en Colombia. En este momento, solo hay un caso activo de viruela del mono en el país, y este corresponde a una cepa distinta del clado Ib.

El Ministerio de Salud y Protección Social anunció que “esta declaración destaca la excepcionalidad del evento por su potencial de propagación global y la necesidad de una respuesta coordinada para evitar su expansión”.

A pesar de esta alerta, no se ha registrado la presencia del clado I en las Américas, incluyendo Colombia. Desde el inicio del brote en 2022, el país ha reportado un total de 4 257 casos confirmados de Mpox, con un aumento significativo durante la declaración de ESPII en 2022, atribuida al clado II. En lo que va de 2024, se han confirmado 109 casos hasta el 8 de agosto, de los cuales dos permanecen activos sin registrar defunciones.

En 2024, las principales áreas con casos reportados son Bogotá (44), Cali (22), Barranquilla (13), Medellín (11) y Atlántico (cinco).

El virus, en sus dos clados, puede transmitirse a través del contacto directo con animales silvestres infectados, contacto cercano (incluido el contacto íntimo o sexual) con una persona infectada, o con materiales contaminados. La OMS señala que la inmunosupresión es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar formas graves de la enfermedad y para la mortalidad.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha instado a los países de las Américas a estar vigilantes ante la posible introducción del clado I en la región, concentrando esfuerzos en la detección, diagnóstico, aislamiento y rastreo de contactos. Aunque la vacunación puede ser eficaz para prevenir la infección en individuos de alto riesgo, la OPS aclara que no es necesaria ni recomendada la vacunación masiva en este momento.

La OPS también enfatiza la necesidad de comunicar y educar a las poblaciones en riesgo, incluyendo al personal de salud y a personas inmunosuprimidas, para mejorar el reconocimiento temprano de los signos y síntomas.

El ministro de Salud y Protección Social, Guillermo Alfonso Jaramillo, argumentó: “Colombia sigue comprometida con la vigilancia y el control del Mpox, trabajando de la mano con las recomendaciones internacionales para proteger la salud de todos nuestros ciudadanos. Mantendremos nuestras acciones de prevención y respuesta para evitar la propagación del virus”.

Desde noviembre de 2022, el Ministerio de Salud y Protección Social y la Universidad Nacional de Colombia, en colaboración con el Gobierno de Japón, han estado investigando la efectividad, seguridad e inmunogenicidad de la vacuna japonesa contra Mpox.

Según el ente gubernamental, “el personal de salud deberá continuar con las medidas de prevención y control de infecciones, como el uso de equipos de protección personal y una correcta higiene de manos, además de seguir los protocolos para la atención de posibles casos”.

En cumplimiento con las recomendaciones de la OMS, el Ministerio de Salud y Protección Social ha anunciado:

- Refuerzo y despliegue de estrategias de comunicación de riesgo específicas.

- Coordinación con la OPS para asegurar la disponibilidad de vacunas en un plan específico.

- Intensificación de la vigilancia en salud pública de enfermedades exantemáticas.

- Fortalecimiento de capacidades para la detección, diagnóstico y tratamiento.

- Continuación y refuerzo de las acciones de vigilancia de laboratorio y genómica del Mpox por parte del Instituto Nacional de Salud (INS).