El futuro de la salud en el país se encuentra en un momento importante, caracterizado por la inviabilidad financiera de la demanda de reformas y la gestión de los recursos del sector. La reforma sanitaria enfrenta desafíos importantes, particularmente en torno a los servicios financieros y la forma de gestionar el riesgo financiero.

Actualmente, más de 51.1 millones de personas están afiliadas al Sistema General de Seguridad Social en Salud, de las cuales 25.8 millones están cubiertas por Entidades Promotoras de Salud (EPS) intervenidas por la Superintendencia de Salud, representando el 50,4 % de la población afiliada. En el primer semestre del año, cuatro EPS solicitaron su retiro voluntario, lo que podría afectar a otras ocho millones de personas.

La situación financiera de las EPS es preocupante. Según un informe de la Contraloría General de la República, en octubre de 2023, las deudas de las EPS con las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud ascendían a 11.3 billones de pesos. Aunque la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi) estima que esta cifra se redujo a 6.6 billones en abril de 2024, sigue siendo una carga significativa.

Pacientes, gremios y expertos en salud expresaron preocupaciones sobre la reforma, al señalar vacíos importantes, especialmente en financiación y en garantizar una atención integral.

Claudia Vaca González, directora del Centro de Pensamiento Medicamentos, Información y Poder de la Universidad Nacional de Colombia, enfatiza: “Es indispensable, casi inevitable, que se haga una reforma a la salud, vía Congreso de la República, porque los asuntos asociados a las EPS que se dieron antes de que se hundiera el pasado proyecto legislativo ya transformaron el sistema.

Por su parte, Jairo Humberto Restrepo, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Antioquia e integrante del Grupo de Economía de la Salud (GES), subrayó dos aspectos fundamentales para lograr un cambio real. “Uno tiene que ver con el proceso: analizar las propuestas que hay, cómo se mueven las distintas fuerzas políticas, también los grupos económicos y las organizaciones sociales, para buscar un diálogo constructivo que genere consenso y evitar que, como en el pasado reciente, no se logre ningún acuerdo”.

El otro aspecto es el contenido: “Cuáles son las necesidades del sistema y qué elementos debe incluir la iniciativa legislativa para que la reforma realmente responda a las necesidades de los diferentes actores”.

Restrepo también destacó que, aunque el contenido de la reforma probablemente reflejará diferentes aspiraciones ideológicas, esta debe “resistir el análisis técnico, de su viabilidad, de las posibilidades reales de poner en marcha ese nuevo sistema de salud”.

Viabilidad financiera

Uno de los puntos críticos de la reforma al sistema de salud en Colombia es su viabilidad financiera. Claudia Vaca González enfatizó la importancia de este aspecto: “En primer lugar, se debe pensar en cómo se van a pagar los servicios territoriales de atención primaria y, por otro lado, cómo va a operar la gestión del riesgo financiero, lo cual se cruza con la viabilidad de la disposición de recursos”. Jairo Humberto Restrepo, por su parte, recordó que el proyecto de ley que fracasó en la pasada legislatura “no tuvo el análisis de viabilidad fiscal”. De ahí que sea crucial “saber antes cuánto cuesta y cómo se va a financiar esa reforma”.

Vaca González añadió que la apuesta del Gobierno por territorializar y fortalecer la Atención Primaria en Salud “cambiaría el esquema de la distribución presupuestal en el sector”, lo que requeriría una ley que garantice los recursos o una reforma al sistema general de participaciones. El sector sanitario en Colombia enfrenta problemas financieros, administrativos y de gobernanza que exigen una reforma integral y urgente. Como señala Restrepo, se trata de “destrabar esa reforma que el país necesita” y construir un sistema que responda a las necesidades de la población.

¿Qué dice el Gobierno?

Durante los primeros dos años del gobierno de Gustavo Petro, el sistema de salud experimentó un aumento del 60 % en los recursos, según el director de la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (ADRES), Félix León Martínez. Este aumento se compara con el mismo período bajo la administración de Iván Duque. Martínez dijo que en los primeros dos años de esta administración la ADRES transfirió $164 mil millones, cifra superior a los $102 mil millones en el mismo periodo de la administración anterior. Además, el monto destinado al régimen subsidiado pasó de $40 billones en los primeros dos años del gobierno anterior a $73 billones durante la actual administración.

Martínez afirmó que “un cambio importante en la gestión financiera del sistema de salud ha sido la implementación del giro directo, que en 2024 ha beneficiado a más de 5 000 clínicas y hospitales en el país. Este sistema de pago directo, que ahora alcanza los $4.5 billones mensuales, forma parte de un esfuerzo por mejorar la eficiencia y la dignidad en el manejo de los recursos del sistema de salud”. La ADRES también realizó un relevante giro de $6.51 billones en abril de 2024 a las Entidades Promotoras de Salud (EPS) e Instituciones Prestadoras de Servicios (IPS), cubriendo gastos relacionados con la Unidad de Pago por Capitación (UPC) y otras necesidades.

¿Qué dicen los hospitales y clínicas?

La Asociación Colombiana de Hospitales y Clínicas, a través de su director Juan Carlos Giraldo, advirtió al Ministerio de Salud y a la Superintendencia Nacional de Salud sobre la crítica situación financiera de varios prestadores de servicios de salud. Giraldo señaló que el giro directo autorizado por las EPS se está concentrando en IPS o proveedores con relaciones directas con las EPS, lo que genera una distribución desigual de los recursos. También dijo que esta ubicación inadecuada representa un riesgo para la estabilidad de las organizaciones no unificadas y que las autoridades deberían intervenir para rectificar la situación y convertirse en una IPS nacional para garantizar el equilibrio de recursos.