Vacunación en el mundo: ¿cuáles son los países con mayor porcentaje de vacunados y cuál ha sido el papel de las vacunas en la lucha contra la COVID-19?

Desde el inicio de la pandemia por el SARS-CoV-2, el mundo estuvo expectante ante los avances científicos que se esperaban en búsqueda de una posible cura o protección contra el virus. Así, el 2020 se convirtió en un año de incertidumbre que terminaría con la noticia del inicio de la vacunación en varios países, con Rusia y el Reino Unido como los primeros territorios en iniciar inmunizaciones masivas, y varios laboratorios con la aprobación del uso de emergencia de sus respectivas vacunas.

Sin embargo, ante el desarrollo acelerado de dichos biológicos, algunas personas aún guardan reservas sobre su efectividad y efectos secundarios, por lo que desde las agencias sanitarias, los gobiernos y las organizaciones, se han realizado campañas para que la población reciba la vacuna. Asimismo, a medida que avanza el proceso de vacunación alrededor del mundo, se van presentando nuevas evidencias que demuestran la importancia de las vacunas y significativos resultados en la lucha contra la Covid-19.

Israel desde inicios de 2021 mostró un avance significativo, y se ha convertido en ejemplo, en el proceso de vacunación contra la COVID-19, alcanzando en lo corrido del año la inmunización de la mayoría de su población. Por esta razón, Israel fue el país donde se realizó el primer gran estudio sobre la efectividad de las vacunas, con la participación de 1,2 millones de personas que habían recibido ambas dosis de la vacuna del laboratorio Pfizer. En el informe, revelado en febrero, se reportó que los datos preliminares apuntan a que las infecciones sintomáticas se reducen hasta en un 94 % gracias a la aplicación de las dosis.

Y este no es el único dato que se desprende del proceso de Israel y lo pone en uno de los puestos más altos de la vacunación, también para febrero el Ministerio de Salud israelí anunciaba que habían identificado una disminución del 95,8 % de los casos y un 98,9 % de los fallecimientos registrados en el país por COVID-19.

En abril las autoridades de Israel confirmaron que se había pasado de reportar hasta 7.000 casos a tan solo 100 casos diarios, por lo cual se autorizó que los ciudadanos se quitaran el tapabocas mientras se encuentren al aire libre. Para el 30 de mayo el país registraba un 63 % de su población con al menos una dosis de la vacuna y un 59,3 % con el esquema completo de vacunación, acercándose a la esperada inmunidad de rebaño.

Sin embargo, si partimos de los porcentajes de vacunación reportados, un pequeño archipiélago en el oriente de África con tan solo 97.625 habitantes –según cifras reportadas por el Banco Mundial en 2019- llamado Seychelles lleva la delantera en el proceso de vacunación a nivel mundial, gracias a la aplicación de vacunas de las compañías AstraZeneca y Sinopharm. Allí, hasta el 25 de mayo, el 65,1 % de los ciudadanos habían recibido el esquema completo de vacunación y un 71,6 % cuenta con al menos una dosis.

En este archipiélago el comportamiento tras el acelerado proceso de vacunación ha sido diferente al presentado en Israel y el aumento de casos tras semana santa no ha podido ser mitigado aún, llevando a las autoridades a tener que establecer nuevamente medidas restrictivas. Las autoridades nacionales por ahora le han atribuido el aumento de casos a las variantes que han llegado por el flujo de visitantes de otras naciones.

Seychelles es seguido de cerca por San Marino, un enclave dentro de Italia que, también según datos del Banco Mundial, cuenta con 33.860 habitantes, de los cuales se ha aplicado una dosis al 63,5 % y ambas dosis al 61,7 % de sus ciudadanos, colocando en su mayoría la vacuna rusa Sputnik V. En este microestado se reportaron tan solo 23 casos en todo mayo, siendo el 31 de dicho mes el último día donde se registraron casos y fue tan solo un nuevo infectado.

Debido al éxito de su proceso de vacunación, San Marino busca la reactivación económica de su territorio por medio de un programa de turismo de vacunas, gracias al cual los visitantes extranjeros -no italianos- podrán adquirir el esquema de Sputnik V por aproximadamente 15 euros.

Mientras tanto, Reino Unido y Rusia a pesar de haber sido considerado los primeros países en iniciar la vacunación masiva, llevan hasta el momento menos del 40 % de sus habitantes completamente vacunados. En la región británica se presentó una significativa disminución de las muertes en mayo, aunque asesores del gobierno han alertado sobre la posibilidad de que los casos se incrementen en las próximas semanas. En Rusia los infectados han ido disminuyendo gradualmente desde enero y un dato particular de su proceso es que iniciaron vacunación contra COVID-19 en mascotas.

Cuando ponemos la lupa sobre América, en Estados Unidos el 50,1 % de la población ha recibido al menos una dosis y 40,4 % ambas. Gracias a esto, el país está presentando los reportes más bajos de infectados y fallecidos desde junio de 2020, según cifras de la Universidad Johns Hopkins y Bloomberg, y en el mes de mayo los casos semanales disminuyeron hasta la mitad.

Como una respuesta a la reducción de casos, los CDC afirmaron que las personas que hayan recibido cualquiera de los biológicos autorizados podrán movilizarse sin tapabocas y no deberán guardar el distanciamiento social recomendado. Además, este país cuenta con varios estados que han abierto sus puertas a los turistas para vacunarlos e incluso ciudades como Nueva York y Miami han establecido puntos de vacunación en zonas estratégicas de la ciudad para incentivar el turismo y la apertura económica.

Si viajamos hacia el sur del continente, encontramos que Chile lleva la delantera en América en el porcentaje de población vacunada, incluso por encima de Estados Unidos, y gracias a su rápido plan de vacunación ha conseguido aplicar una dosis en el 55 % de sus habitantes, de los cuales 41,6 % ya cuentan con ambas dosis. Su caso también ha sido seguido muy de cerca, ya que desde el inicio ha mostrado un ritmo ideal de aplicación de vacunas y por algunos es denominado uno de los procesos más exitosos en el mundo, aunque al igual que Seychelles presentó un repunte de infectados a pesar de esto.

Para los especialistas este es uno de los ejemplos del porqué no se deben relajar las medidas de bioseguridad y el autocuidado a pesar de estar vacunado. Como consecuencia del incremento de infectados y fallecidos en el país en marzo, Chile se vio obligado a establecer duras restricciones que limitaban la movilidad de sus ciudadanos hasta en un 90 %, pero desde hace unas semanas han ido levantando dichas medidas gradualmente para retomar la reactivación económica.

Es importante destacar que datos preliminares mostrarían que la mortalidad en grupos de riesgo que ya recibieron la vacuna en Chile descendió y también el número de adultos mayores en UCI. Sin embargo, según los expertos es temprano para sacar conclusiones debido a que los casos han vuelto a aumentar en mayo y piden cautela a los ciudadanos.

A Chile le siguen Uruguay y Brasil, con un 29,5 % y 10,4 % de su población con el esquema completo de vacunación respectivamente. Ambos países atraviesan situaciones complicadas en temas sanitarios e incluso en el país gaucho se han detectado casos de ‘hongo negro’ o mucormicosis en personas infectadas con Covid-19.

Colombia va un paso atrás de los anteriormente mencionados y presenta un 12,9 % de sus habitantes con una dosis y 6,4 % con ambas dosis -datos hasta el 30 de mayo- . Por el momento se han aplicado vacunas de Sinovac, AstraZeneca y Pfizer, y se espera que en junio y julio lleguen lotes de Johnson & Johnson y Moderna.

Aunque los porcentajes parecen no ser significativos en comparación con los reportados por otros países, Julián Fernández Niño, director de Epidemiología y Demografía del Minsalud, afirmó que según datos preliminares se vio una disminución de las muertes por COVID-19 entre el grupo poblacional priorizado en la primera etapa de vacunación, es decir, los mayores de 80 años.

También según cifras del INS, la mortalidad por COVID-19 en trabajadores de la salud en Colombia ha disminuido considerablemente desde el inicio del Plan Nacional de Vacunación y en el tercer pico del virus, entre marzo y abril, se reportaron cuatro muertes de personal de salud en mes y medio. Esto se considera una baja significativa debido a que en el pico del mes de enero se presentaron 28 fallecimientos en cinco semanas y el año pasado, en la ola de julio y agosto, se registró un promedio de 10 muertes semanales entre estos trabajadores.

El ministro de salud Fernando Ruiz aseguró que esto demuestra que la vacunación sí está funcionando y que se realizará una investigación más detallada para mostrar el verdadero alcance del Plan Nacional de Vacunación. Sobre este estudio Julián Fernández declaró que “Se trata de un análisis en el que haremos un apareamiento de casos fatales de COVID-19 con controles con prueba negativa de la misma región, sexo y edad, en el que controlando por otras variables, se podrá estimar la efectividad de la vacuna en la prevención de las formas graves”.

Asimismo, se espera continuar viendo estas disminuciones en los grupos poblacionales priorizados en las siguientes etapas de Plan Nacional de Vacunación y que ya han empezado con el proceso, como adultos entre los 60 y los 79 años en la segunda etapa y de 50 a 59 en la tercera.

Hay que resaltar que aunque los casos presentados en este artículo llegan a mostrar datos esperanzadores y evidencian la importancia de la aplicación de las vacunas en el mundo, todavía existe un significativo número de países que aún no ha recibido lotes de estas debido a la inequidad en su distribución. En la pasada Asamblea Mundial de la Salud de la OMS, el director de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aseguró que “La crisis de vacunas COVID-19 denota una desigualdad escandalosa que está perpetuando la pandemia”.

Por su parte, el Fondo Monetario Internacional ha propuesto establecer como objetivo vacunar hasta a un 40 % de la población mundial en 2021, aunque hasta mayo solo iba un 5,5 % con el esquema completo, y lograr el otro 60 % el próximo año, meta vista como ambiciosa desde la perspectiva de la OMS. Ahora, se espera que el número de vacunados a nivel mundial pueda ir creciendo significativamente a medida que los laboratorios aumenten su producción y así poder encender una luz de esperanza en el camino de alcanzar la inmunidad de grupo en el planeta.