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La Economía de la Salud
continúa creciendo en Colombia
Jairo
Humberto Restrepo Zea - Profesor titular, Facultad de Ciencias
Económicas, Universidad de Antioquia - elpulso@elhospital.org.co
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Entre
el 18 y el 20 de febrero del presente año se llevó
a cabo en Cali el Cuarto Congreso de la Asociación Colombiana
de Economía de la Salud, ACOES. En esta oportunidad,
luego de los congresos de Bogotá en 2008, Cartagena en
2010 y Medellín en 2013, se puso en evidencia el crecimiento
y la consolidación de una comunidad académica
que busca hacer aportes a la generación de conocimiento
y a la formulación y la evaluación de políticas
públicas en el campo de la salud. Dan cuenta del reconocimiento
de esta área de la economía, el entusiasmo de
las nuevas generaciones, la colaboración entre varias
universidades y centros de investigación del país,
y el apoyo de organizaciones nacionales e internacionales.
La demanda por salud y retos para el
futuro
El tema central de este congreso fue “la demanda
por salud y retos para el futuro”, para lo cual se contó
con la presencia de Michael Grossman, autor en 1972 del modelo
teórico de demanda por capital salud. |
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Las
reflexiones parten de reconocer que las características
de la demanda son bien particulares en el caso de la salud,
pues su formación no sigue el mismo patrón de
los bienes y servicios que se estudian en los cursos básicos
de microeconomía, así que en algunos casos la
demanda por atención resulta inferior a la necesidad,
como es el caso de los servicios preventivos, y en otros la
demanda puede ser superior e incluso estar influenciada por
la oferta (demanda inducida) y generar pérdidas de eficiencia
por la sobre-utilización. |
Pero
lo más importante que enseña Grossman, es que
no son los servicios de salud en sí mismos los que son
objeto de demanda porque generen utilidad; más bien,
las personas desean tener un buen estado de salud (capital salud),
y para ello acuden en busca de atención médica,
así que ésta constituye una demanda derivada por
el deseo superior de gozar de buena salud. En lo que ha insistido
Grossman, con trabajos recientes suyos y de otros autores, es
en los determinantes de la demanda por salud y entre ellos siempre
tiene una fuerte presencia el tema de educación. Así
que por la vía de la educación es que las personas
pueden lograr mejores resultados en materia de salud, pues usualmente
los mayores niveles educativos vienen acompañados de
hábitos más saludables, de más información
y auto-cuidado, y de asistencia temprana a los servicios de
salud.
Ahora bien, sin lugar a dudas en la medida que se alcanza un
mayor nivel de desarrollo se presenta una demanda creciente
por servicios de salud. Los cambios demográficos son
uno de los hechos que más preocupan, en particular el
envejecimiento, lo que recuerda la paradoja de elevar la expectativa
de vida con inversiones más bien pequeñas, orientadas
a reducir las enfermedades infecciosas, pero en el largo plazo
es necesario asegurar recursos para mantener el estado de salud
de una población más madura. De manera similar,
otros hechos característicos del mundo contemporáneo
dan a entender que la sociedad necesitará más
recursos para atender la salud.
La economía del plan de beneficios
Entre los temas que más llamaron la atención
de este congreso, que dieron lugar a una declaración
de ACOES, está la preocupación por la existencia
de hechos adicionales a los naturales o endógenos antes
comentados, de otros que parecen estar más asociados
a causas exógenas producto del desarrollo de los mercados
de salud y de avances en la educación y en los sistemas
políticos. Es el caso de los retos que enfrentan muchos
países, sometidos a una mayor presión fiscal para
incluir en sus sistemas públicos el reconocimiento creciente
de atenciones y tecnologías, de modo que la reflexión
sobre los límites que deben reconocerse y regularse en
el uso de los recursos públicos resulta inevitable.
Entre las reflexiones y propuestas para resolver estos retos
y tensiones, se destaca la necesidad de contar con una instancia
legítima para acordar los criterios que den la pauta
para la inclusión de nuevas tecnologías y que
permitan poner en marcha estrategias de priorización
para que los recursos públicos puedan alcanzar un buen
impacto social. Además, se da mucha importancia a los
programas de prevención y la educación en salud,
de modo que las personas sean cada vez más conscientes
del papel que juegan para estar sanos. Finalmente, del lado
de la oferta, se insiste en la necesidad de desarrollar mecanismos
de pago que promuevan la eficiencia no solo en la prestación
de servicios sino sobre todo en la obtención de resultados
en salud.
Colaboración y proyección
Como quedó de manifiesto en este cuarto Congreso
de ACOES, el país cuenta con recursos humanos cada vez
más calificados para enfrentar los retos económicos
a que se enfrenta el sistema de salud. La economía también
hace aportes importantes a la salud y al sistema de salud, y
por ello es importante dar a conocer las investigaciones en
curso, las publicaciones y los esfuerzos que se adelantan en
el país. Este congreso sirvió para presentar cerca
de 60 trabajos, en forma oral o como póster, provenientes
de varias universidades, centros de investigación y entidades
nacionales y regionales. |
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