Este año se realiza la centésima
entrega de los premios creados por el sueco Alfredo Nobel
en 1895. El pasado 8 de octubre, la Asamblea Nobel del Instituto
Carolino, con sede en Suecia, anunció que los ganadores
del premio Nobel en el área de la Medicina son los
británicos Timothy Hunt y Paul M. Nurse, y el estadounidense
Leland H. Hartwell, quienes realizan estudios de microbiología
que permiten conocer mejor el mecanismo de control del ciclo
molecular e identificar las moléculas clave en la
regulación de este ciclo en todos los organismos
vivos. Con este conocimiento, se podrán comprender
a cabalidad los procesos de inestabilidad y error cromosomático
que derivan en la aparición del cáncer, lo
que puede abrir nuevas vías para el tratamiento de
las enfermedades de este tipo,
Los premiados
Timothy Hunt, del Fondo Imperial de Investigación
del Cáncer de Londres, fue premiado por avanzar en
el conocimiento de la ciclina, proteína que descubrió
en los 80 y que regula la función molecular CDK (siglas
en inglés de quinasas -proteínas- dependientes
de ciclina). Hunt demostró que las ciclinas se degradan
periódicamente en cada división celular, en
un mecanismo considerado de importancia capital para todo
el control del ciclo de las células.
Paul M. Nurse, es compañero de Hunt en el centro
de investigación inglés y ganó el Nobel
por identificar, clonar y caracterizar con métodos
genéticos y moleculares la función CDK. Nurse
demostró que esta función es la responsable
de transformar la célula durante su ciclo mediante
la modificación química de otras proteínas,
proceso conocido como fosforilación.
Leland Hartwell, trabaja en el Centro Fred Hutchinson de
Investigación del Cáncer de Seattle (EE.UU).
Fue premiado por descubrir un tipo de genes que controla
el ciclo celular. Se piensa que uno de estos genes, que
Hartwell bautizó como "inicio", es fundamental
en el control del primer paso con el que arranca cada ciclo
celular.
Se espera que los descubrimientos de estos tres científicos
puedan ayudar llegar a aplicarse en tratamientos de cáncer,
especialmente de cerebro y mama, donde se detectan altos
niveles de moléculas CDK y ciclinas. Ya se realizan
pruebas en las que se emplean inhibidores de dichas moléculas.
Los premio Nobel serán entregados el 10 de diciembre
por el rey Carlos Gustavo de Suecia en la ciudad de Estocolmo,
cada modalidad recibe 10 millones de coronas suecas, que
equivalen a 1.025.000 dólares.
