Los sistemas de salud de las Américas se caracterizan por los altos niveles de fragmentación de sus servicios. La experiencia acumulada ha evidenciado cómo en los últimos años se han presentado dificultades en el acceso a la prestación, la calidad técnica, el uso ineficiente de los recursos, el incremento de los costos de producción, y una baja satisfacción de los ciudadanos con los servicios recibidos.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la fragmentación de los servicios de salud se manifiesta de múltiples formas. “Aun cuando el desafío de la fragmentación es común en la mayoría de los países de la región, su magnitud y sus causas principales son distintas dependiendo de cada situación en particular. No obstante, las causas principales de la fragmentación a nivel regional corresponden a: segmentación institucional del sistema de salud; descentralización de los servicios que fragmenta los niveles de atención; predominio de programas focalizados en enfermedades, riesgos y poblaciones específicas (programas verticales) que no están integradas al sistema; separación extrema de los servicios de salud públicos de los servicios de atención a las personas; modelo de atención centrado en la enfermedad, el cuidado de episodios agudos y la atención hospitalaria; debilidad de la capacidad rectora de la autoridad sanitaria; problemas en la cantidad, calidad y distribución de los recursos y prácticas de financiamiento de algunos organismos de cooperación/ donantes internacionales que promueven los programas verticales, entre otras”.

En este sentido, la representante de la OPS/OMS en Colombia, Gina Tambini Gómez, afirmó que “la necesidad de que los Estados cuenten con sistemas de salud capaces de cuidar la salud y la vida de su población, de absorber perturbaciones, responder y recuperarse brindando la prestación oportuna de los servicios necesarios y de generar cada vez las mejores condiciones para una vida saludable, son sin duda desafíos comunes. Recordando las palabras de la directora de la Organización, Dra. Carissa F. Etienne, sostuvo que “construir sistemas de salud más fuertes y resilientes debe ser una prioridad nacional de los países y un bien de salud pública mundial”.

“Pero sin duda la respuesta del sector salud requiere de una acción sostenida e integrada con los diferentes sectores de la sociedad, hay una responsabilidad compartida que involucra además a todos los profesionales y trabajadores de la salud, y a la propia ciudadanía, la salud nos incluye a todos”, agregó la representante.

En Colombia, se abordó el concepto de redes integrales e integradas a través de la Ley 1438 de 2011, en la cual se definía “la Atención Primaria en Salud (APS) como la estrategia de coordinación intersectorial que permite la atención integral e integrada, desde la salud pública, la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad, el diagnóstico, el tratamiento, la rehabilitación del paciente en todos los niveles de complejidad, a fin de garantizar un mayor nivel de bienestar en los usuarios, sin perjuicio de las competencias legales de cada uno de los actores del Sistema General de Seguridad Social en Salud”.

Es decir, es una estrategia que contempla tres componentes integrados e interdependientes: la acción intersectorial/ transectorial por la salud, la participación social, comunitaria y ciudadana, y los servicios de salud; se ajusta al contexto político, económico y social del país; está centrada en los individuos, las familias y las comunidades; se encuentra orientada a establecer condiciones de materialización del goce efectivo del derecho a la salud y la reducción de inequidades, mediante la atención integral a la salud desde una perspectiva de determinantes sociales y económicos.

Adicionalmente, vale destacar que lo que se buscaba con dicha ley era mantener la acción coordinada del Estado, las instituciones y la sociedad para el mejoramiento de la salud y la creación de un ambiente sano. Además, de hacer énfasis en la promoción de la salud.

Para diciembre de 2022, en el marco del Congreso Internacional Redes Integrales e Integradas y Sistemas de Salud, el Ministerio de Salud y Protección Social (Minsalud) argumentó que se tiene como eje de trabajo las Redes Integrales e Integradas de Servicios y la Atención Primaria de Salud como factores estratégicos para avanzar hacia la cobertura sanitaria universal y el acceso universal a la salud.

La ministra de Salud y Protección Social, Carolina Corcho Mejía, reflexionó en torno a los desafíos del país alrededor de las redes integradas e integrales, los determinantes de la salud y la necesidad de una reforma al sistema, fue entonces que expuso: “Si bien el sistema de salud es insuficiente para resolver el problema de la inequidad, este no debería reproducir la inequidad. El sistema debería ser un espacio de igualdad”. A su vez, añadió: “Colombia es uno de los países más avanzados en reconocimiento del derecho a la salud, pero eso no corresponde con el desempeño del sistema”.

En concordancia, Luis Alberto Martínez, viceministro de Protección Social, aseguró que “el Estado, así como las personas y las empresas, hacen un esfuerzo mancomunado para concentrar recursos que financian el sistema de salud, pero tenemos muchas oportunidades de mejora en la distribución de esos recursos hacía los territorios”.

Martínez agregó que “para ello, y siguiendo las recomendaciones de la OPS, países como Colombia deben tener sistemas de salud integrados, centrados en las personas, reconociendo las necesidades de las familias y las comunidades en su territorio”.

Además, la entidad afirmó que la Corte Constitucional ha jugado “un rol destacado para garantizar la salud de la población. A través de varias sentencias, ha venido diciéndole al Gobierno que tiene que encauzar sus normas hacia la materialización del goce efectivo de la salud, de manera universal”.

Asimismo, el Minsalud enfatizó que avanza en redes resolutivas con actores sociosanitarios, y con la Atención Primaria en Salud como puerta de entrada al sistema. “Estos conceptos están en la sentencia C-313 de 2014, donde la Corte determina lo que debe ser nuestro sistema de salud”.

De otro lado, Carlos Humberto Arango, asesor del sector salud de la Federación Nacional de Departamentos, puntualiza que “el problema crítico de Colombia frente a las redes integrales es el alto gasto público, puesto que esto interfiere en la asignación de recursos, la disponibilidad y el acceso”.

Arango, además, confronta que “una cosa es tener en Colombia un sistema con gran equidad en su diseño financiero y otra cosa es que esto se traduzca en acceso real y efectivo para la gente y en particular para las regiones, o para ciertos grupos de población que resultan ser espaciales o vulnerables”.

Sin embargo, hay otros desacuerdos más profundos frente a la iniciativa, Dilian Francisca Toro Torres, médica especialista en reumatología y exgobernadora del Valle del Cauca, argumentó: “No puede ser que desde la Ley 1438 de 2011 estemos hablando de la Atención Primaria en Salud y 11 años después el Ministerio de Salud y las Entidades Administradoras de Planes de Beneficio (EAPB) no hayan sido capaces de poder garantizar estas estrategias, que resultan ser más costo efectivas respectivo a la enfermedad. En esa misma ley hablamos de las redes integradas e integrales de salud y hoy son pocas las entidades territoriales que cuentan con dicha figura”.

Desde otra perspectiva, Erwin Hernando Hernández Rincón, médico y profesor e investigador en Atención Primaria y Salud Pública, en su canal de YouTube enfatizó que para mejorar la atención primaria “los diferentes servicios y los territorios deben entender cómo realmente puede apropiarse de las redes integrales, es decir, no solo basta con identificar el perfil epidemiológico, es importante saber de qué comunidad es, de qué población es y con cuáles establecimientos se está contando. No solo debe tener en cuenta los de primer nivel sino también los especializados. También, es importante integrar otro tipo de servicios como son los sociales”.

Para Claudia Pescetto, asesora regional de la OPS/OMS WDC, las recomendaciones para conservar las redes integradas e integrales de manera eficiente y teniendo en cuenta la experiencia con otros países “es necesario mantener el acceso y cobertura, al igual que la protección financiera. Para eso es importante tratar de reducir la segmentación, tratar que las fuentes públicas sean la principal fuente de financiamiento, entendiendo que los contextos actuales no favorecen un escenario como tal. Sin embargo, Colombia tiene una ventaja y es que se ha aprobado la reforma tributaria, con esta habría que buscar la forma que repercuta positivamente en el sistema”.

Pescetto concluyó: “El sistema colombiano es bastante complejo, tiene una estructura de varios años y con diferentes actores, por lo tanto, el diálogo y la transparencia es fundamental, así como es relevante que se cuente con una hoja de ruta establecida. Es importante considerar los gobiernos locales para la toma de decisiones”.