El pasado 10 Septiembre, Día Mundial de la Prevención del Suicidio, la Organización Panamericana de la Salud alertó sobre las afectaciones que el coronavirus está produciendo en la salud mental de las personas, especialmente en los trabajadores sanitarios, y dio cuenta de cómo estudios recientes demuestran un aumento preocupante de la angustia, la ansiedad y la depresión, síntomas a los que se deben sumar situaciones de violencia, estigmatización social, trastornos por consumo de alcohol, abuso de sustancias y los sentimientos de pérdida, todos factores importantes que pueden aumentar incluso el riesgo de que una persona decida quitarse la vida.

El jefe de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OPS, Renato Oliveira e Souza señaló: “todavía no sabemos cómo el aumento de la depresión, la violencia doméstica o el consumo de sustancias impactará en los índices de suicidio en la región, pero es importante tomarse un minuto para hablar del tema, apoyarnos mutuamente en tiempos de pandemia y conocer las señales de advertencia del suicidio para ayudar a prevenirlo”.

Colombia no es ajena a esta situación. Ya desde el Ministerio de salud y protección social se habían presentado algunos pronunciamientos invitando a poner atención sobre la salud mental. La subdirectora de Enfermedades No Transmisibles del Minsalud, Nubia Bautista, reconoce que “ante la situación de emergencia sanitaria actual, es posible que se presenten reacciones emocionales que incluyen temor a enfermarse o morir, sensación de impotencia por no poder proteger a los seres queridos, temor a acercarse a servicios de salud por riesgo a enfermarse, desesperanza, aburrimiento, soledad, miedo a perder dinero, insomnio, aumento de la ansiedad generada por la incertidumbre, reducción en la percepción de seguridad e irritabilidad”, sentimientos que pueden favorecer comportamientos de riesgo y conducir a que en algunas personas se presenten trastornos mentales.

El tema llevó a que el 22 de abril el Minsalud a través de la Circular externa 026 entregara algunas instrucciones para la promoción de la convivencia y cuidado de la salud mental durante la emergencia sanitaria, y allí señala específicamente que: “Los trabajadores de la salud tienen un mayor riesgo de infección y trauma sicológico mientras se atiende a pacientes infectados, con tasas de trastornos de estrés postraumático que alcanza el 20%”, por lo que planteaba una serie de recomendaciones como ofrecer capacitación al talento humano en salud en primeros auxilios psicológicos, proteger al personal, incluyendo las áreas administrativas, de los efectos del estrés crónico como una prioridad.

La causa de las afectaciones en la salud mental del personal sanitario es multifactorial, y en su origen intervienen las condiciones laborales y personales que pueden ser problemáticas desde tiempo atrás, pero que se han visto agudizadas con la pandemia. De allí la gran importancia que toma el estudio que viene adelantando la Facultad Nacional de Salud Pública de la Universidad de Antioquia para explorar las condiciones como viene adelantando sus actividades el talento humano en salud en el departamento de Antioquia, y que podría coincidir en muchos aspectos con otras zonas del país.

El trabajo, financiado con recursos del Programa de apoyo a proyectos de investigación, desarrollo e innovación, en una convocatoria especial realizada para estudiar efectos del Covid-19, es liderado por el doctor Gabriel Jaime Otálvaro Castro, y un equipo conformado por Martha Beatriz Gaviria Londoño, Lizeth Yessenia Correa Rangel, Erika Alexandra Arenas Martínez, y Juan Esteban Martínez López. La investigación se extenderá hasta el mes de diciembre, sin embargo los primeros resultados, divulgados en septiembre, permitirán medir la evolución de las condiciones laborales durante todo el transcurso de la pandemia, y desde ya muestran situaciones complejas.

El estudio

Como se ha señalado en todo el mundo, el personal de salud conforma la primera línea de actuación ante la pandemia de Covid19, de ahí que el objetivo de los investigadores sea “identificar los riesgos a los que se encuentran expuestos, e introducir medidas adecuadas para su protección, evidenciando falencias o experiencias exitosas, que conlleven a generar recomendaciones para el mejoramiento”. La primera fase del trabajo arroja resultados significativos, obtenidos durante una primera de fase de recolección de información cuantitativa, realizada a través de una encuesta virtual que estuvo habilitada durante los meses de julio y agosto de 2020. Participaron 466 trabajadores de la salud de IPS del departamento de Antioquia.

Las características de los participantes muestran que el 74% de quienes respondieron la encuesta son mujeres y un 26% hombres; la edad promedio fue de 35 años, un 79% manifestó tener vinculación directa con la IPS donde laboran y un 30% indirecta; el tiempo de antigüedad promedio en la institución es de cinco años y un 70% señala tener formación universitaria. El 49% de las personas laboran en IPS de primer nivel de complejidad, estando vinculados el 51% a entidades públicas. El 74% de las respuestas corresponden a personal con funciones asistenciales mientras el 26% se desempeña en áreas administrativas.